獨孤皇后生性絕妒
獨孤后，獨孤信之女。四歲時嫁給楊堅。武帝死後，楊堅即位是為周宣帝。獨孤氏被冊封為皇后。隋文帝的妻子獨孤氏，是北周衛公獨孤信的女兒。楊堅取北周而代之，建立隋朝，改元開皇。獨孤氏為皇后，長子楊勇為皇太子，其餘四子都封了王：楊廣為晉王、楊俊為秦王、楊季為越王、楊諒為漢王。諸王子都是獨孤氏所生，這在歷代較為罕見。
文帝曾得意地說：「前代皇帝內寵太多，往往由於嬖愛而廢嫡立幼；我沒有姬妾，五個兒子都是皇后所生，必然會和睦相處，不會像前朝那樣發生爭奪。」
楊堅即位後便派兵南下滅陳，統一了全國。陳朝的後主「陳叔寶」共有三姊一妹，楊堅將年齡最長的賜與「楊素」，一妹賜與「賀若弼」。最小的一妹生得黛綠雙蛾，鴉黃半額，腰肢如柳，鬚髮似墨，幽妍清倩，艷冶銷魂，容光奪魄。真是一個「回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」的絕世美人，楊堅便沒入宮中打算自己受用。
皇后獨孤氏，每當文帝臨朝聽政，她便與文帝一起坐輦去朝堂，到了門閣才止步。楊堅能順利登極，她積極地參與謀劃功不可沒。獨孤后暗中遣宦官監察朝政，若有不妥的地方，等文帝退朝後她必然婉言進諫，文帝常常採納她的意見。她曾勸動皇帝從酉城商人手中，買下價值十萬兩黃金的寶玉，理由是有了這筆巨資，將來可以養活一萬名士兵，僅從這一點，就能確信獨孤后是位才智過人的女性。
獨孤后對外戚要求尤為嚴格。她表弟崔長仁姦淫婦女，文帝看在皇后面上本要免去其罪，而皇后卻不徇私情，把崔長仁處以死刑。宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為：「二聖」。獨孤后學識、眼光都好，只是生性絕妒，不容楊堅接近女色！獨孤后嫁給文帝楊堅時才十四歲，她當時讓丈夫發誓：「一生之中，不能與除了她之外的任何女人生孩子。」楊堅嚴格遵守誓言，他的孩子，全都是由獨孤皇后一人所生，這在世界史上也是罕見的。
因此，隋朝後宮佳麗三千，然而形同虛設，文帝唯皇后當室，旁無私寵。宮中諸嬪妃宮女，也在獨孤后嚴厲的目光下噤若寒蟬，春心凍結，無人敢冒生命之虞去與皇上調情。
太子楊勇生性率直為人寬厚，但生活奢侈性喜浮華，內寵很多。其中有四個女子最得嬖倖。只是楊勇與嫡妃元氏性情合不來，因此四美輪流當夕，元妃獨守空房。獨孤皇后不願文帝寵嬪妃，也討厭群臣及諸子寵姬妾。大臣中凡有姬妾生子者，皇后多會令皇帝斥責貶官。如今自己的兒子楊勇寵妾疏妻，獨孤后極為氣憤。每當楊勇入宮見獨孤后，獨孤后從沒有好臉色。本來楊堅對於太子十分信任，常讓他參決政事，楊勇提出的意見，楊堅總是樂於採納；因為獨孤后的枕邊風，楊堅對太子也有了看法。
有一年冬至，百官都到太子宮中稱賀，楊勇超出禮制規定張樂受賀。獨孤后便對楊堅說：「太子勇率性任意，動多乖張，今日冬至，百官循例進宮，他卻張樂受賀。聖上尚需勸誡他一番才好。」從此，楊堅對於太子漸加猜忌，寵愛大不如以前了。正好元妃患病死去，獨孤后以為是太子有意謀害嫡妃，心裡越發不平！懷了廢去太子楊勇的打算，她派宦官伺察太子的短處，等他有了重大過失，便好將他廢去，改為晉王楊廣為太子。
晉王楊廣生性狡詐詭譎，善於矯飾逢迎，他早有奪嫡的心思，揣摩了獨孤后的情性，一味迎合。楊廣與蕭妃如膠似漆，後宮雖有美人無數，為取悅於獨孤后，楊廣不惜將其他姬妾所生骨肉命人掐死，只有正妃蕭氏所生之子才稟告父母，造成假相。有一天，楊堅與獨孤后同臨晉王的府第，楊廣便將後宮美姬都藏起來。只留下幾個，又老又醜的宮女充當侍役。楊廣與蕭妃也穿得很陳舊，一切陳設都因陋就簡，架上的諸般樂器都塵堆垢積，望上去便知道已是久不動用了。
楊堅素性節儉最恨奢華的行為，見到楊廣如此心裡很滿意。獨孤后見晉王室無美姬，只有醜婦，對楊廣也極有好感，從此文帝夫妻兩人對晉王另眼看待。有時獨孤后遣親至晉王府第探視，楊廣不論來使身份的貴賤，與蕭氏都親至大門迎接，設宴款待，並送以厚禮。於是到處都是為晉王說好話的人。
楊廣暗中與心腹宇文述等人密謀奪嫡，他先以重金結交賄賂大理少卿楊約；再通過楊約結交其兄楊素，獲得楊素的暗中支持，又收買東宮幸臣姬威等人以為內應。獨孤后欲以晉王立為太子，楊堅因一時太子楊勇沒有犯大的過錯，心中雖欲立晉王卻不好實行。這時，晉王楊廣調鎮揚州，不到半年便表請入覲。
楊廣回朝後，表現得慎言莊容，端肅安詳。到了辭行還鎮的那天楊廣入宮別母，見了獨孤皇后，他依在獨孤后的膝下，泣訴道：「臣兒生性愚蠢，向來不知忌諱，時常懷念雙親，所以未及二旬，遞即上表請朝。原思一見父皇與母后，藉聆慈訓，哪知觸忌了長兄。」
獨孤后聽到楊廣提及太子楊勇，便問：「他敢怎麼樣？」
楊廣惶恐說：「他竟疑忌臣兒，謂兒覬覦名器，意欲加害，臣兒因此惶恐。臣兒遠列外藩，東宮日侍左右，讒惑見加，皇父容或難辨。一旦賜臣尺帛或給杯鴆，臣兒實不知身死何所。恐從此一別，便不能再見慈顏了。」晉王說著便涕淚縱橫，嗚咽不止。
獨孤后憤然道：「我為他娶元氏女，竟不以夫婦禮待之，元氏女向來身體健全，竟會一旦暴亡，他卻毫不悲傷，反與妖姬雲氏淫樂。我也疑惑元氏被他所害，只是暫時容忍。現在他卻越發狂妄！竟想加害你，我活著他已是如此，往後真不堪設想了。」獨孤后說著已泫然泣下。
楊廣佯作勸慰：「臣兒自是不肖，未能感化長兄，反使母后因此傷感，豈不是增臣兒罪戾！」獨孤后安慰一番，叫他安心回去，非密詔不可進京；不得輕過東宮。晉王心中暗喜，從此獨孤后廢楊勇的心腸更堅決了。
奇妒的獨孤后，不容別的女人接近楊堅，這天獨孤后受了些風寒小病臥床，在宮中調養。楊堅得了一線的隙縫，悄悄的帶了兩名內侍，去了仁壽宮。忽然一陣清香隨風送至，梅花叢裡一個女子背面立著，烏黑的雲髮披覆在晶瑩的頸項。楊堅吃了一驚，不料，宮裡藏著如此美艷的麗人，亭亭如出水蓮花，裊裊似當風楊柳；癡凝秋水為神，瘦認梨雲是骨。
隋主早已神迷意蕩，一問名字叫尉遲貞，是尉遲迥的孫女，年方二八。緩踏芳草，徐穿花徑，兩人在梅苑周圍閒遊了一會兒，梅花別苑裡面一切都是梅花式樣，清幽絕俗。楊堅也就喜不自勝的醉在梅花別苑裡... ...。
獨孤后兩個心腹的宮女，平日專替獨孤后偵察他人的隱私，得了楊堅留宿在梅花別苑的消息，便報告了獨孤后。獨孤后頓時氣得臉上轉色，咬牙道：「我與賤人，誓不兩立！」接著抱病起床，率領了八個宮女，到了梅花別苑。尉遲貞頓時花容失色，嬌軀發抖，再也站立不住忙雙膝跪倒。
獨孤后冷笑：「好一個美人兒，怪不得聖上心愛，你是聖上的愛人，怎的對我下起跪來？真是要折死我了！」
接著厲聲喝道：「你們還不動手！」眾宮人聽了一齊下手。可憐一個千嬌萬媚的尉遲貞，在地上亂滾了一陣，不到片刻時光，一縷香魂已脫離了軀殼... ...。
楊堅早朝退後，到獨孤后的宮中探病，聽說皇后率了宮女多人，未知上哪兒去了。楊堅趕忙來到梅花別苑。瞥見獨孤皇后怒顏高坐，地上的尉遲貞花殘月缺，已是死去。楊堅不禁又痛又恨，見了尉遲貞的慘死景象，回想到昨夜的蜜意柔情、心如刀割。獨孤后見楊堅變色而走，不禁也著慌起來。急忙趕出室外想喚回楊堅。楊堅卻誤會獨孤后的意思，以為獨孤后不肯與他干休，便加快腳步頭也不回地走出了梅花別苑。
獨孤后隨在後面喊：「聖上請回來，不要為了一個宮女，傷了多年夫婦的情分！」任憑獨孤后怎樣喊，楊堅匆匆地只顧向前走。宮門外面恰好有一匹馬，楊堅跨到馬背上，鞭一揮，逕出東華門而去。恰好「高熲」看見，便騎馬出了東華門追楊堅。楊堅喪氣地說：「朕貴為天子，反不得自由，連一無辜弱女也保護不了，要天下又有何為？」
高熲正色說：「聖上錯了，得天下艱難，守成治安更不易，怎能為了一個婦女，反將天下看輕？還請聖上早早回宮，免得人心惶惑。」高熲又連連苦諫，楊堅才勉強登輦。
獨孤后也覺做得過分，痛哭流涕向文帝認錯獨。從此獨孤后的行為方才有所收斂。
太子楊勇依舊和一般宵小混在一起。晉王楊廣正在暗地進行推翻太子的計畫。太子醉生夢死，絲毫不加防備。
晉王的小名叫阿摩。原來楊廣將出生時，獨孤后夢見金龍一條，突然從自己身上飛出！初時小，漸飛漸大，直飛到半空中間，足有十來丈長短；張牙舞爪盤旋空中，忽一陣狂風陡起，將金龍吹到地上，跌斷了龍尾，竟變成了牛樣大小的一個老鼠，細看了不像鼠子。獨孤后不覺驚醒，霎時腹痛臨盆產下了楊廣，卻生得豐頤廣額儀表不俗。獨孤后將產前的異夢說了。楊堅似覺不大吉利只是不便說出，只說金龍飛舞半空，當有摩雲的志向，不妨小名叫作「阿摩」。
積毀成山、三人成虎。楊素與獨孤后，異口同聲地說太子失德，楊堅便動了廢立的主意。宮廷內外，都知了廢立的消息，傳到東宮楊勇才開始著慌。他引入巫覡，做了種種厭禳術。這個消息又被人探聽了去，報告了獨孤皇后，當晚楊堅也知道了，命楊素到東宮探看虛實。楊素本是楊廣的人，他到了東宮，楊勇慌忙更換好了衣冠。哪知楊素故意東看一回花草，西看一回亭台，只是挨延不去。
楊勇等候了多時，不禁著惱起來，待到楊素徐行入見，楊勇怒形於色說：「公姍姍來遲，究屬何意？聖上雖欲將我廢立，此時究竟尚未實行，你莫自恃功高，便不把我放在眼裡。」
楊素佯作失驚道：「老臣該死，進了園中，一因年邁腳步遲了些；二因貪看了園中景色，因此有勞殿下久候。還念老朽可憐，恕罪一遭。」
楊勇冷笑：「說得倒好，你來此做什麼？」
楊素又假意微歎說：「聖上不知聽信了誰的讒言，意欲廢立東宮。老臣素知殿下仁德無虧，今日特來安慰殿下的。」
楊素回到宮裡見了楊堅，便一一說了出來。楊堅大怒，便在成德殿上，召集了百官宣詔廢楊勇。過了數日，即立晉王楊廣為太子。第二年的八月中秋晚上，獨孤后一病去世年未五十。楊堅自從獨孤后歿後，為結髮妻子辦完喪事，便以年逾花甲之高齡，接連召幸「陳宣華」夫人與「蔡容華」夫人。
「陳宣華」夫人原是陳後主的妹妹，生得國色天香，閉月羞花。「蔡容華」夫人也是南國佳人，一樣風流嬌媚。二人早已入宮文帝也早有意，只是以往礙於獨孤后而無緣得幸。從此隋文帝日日歡宴，比獨孤后在時放浪了不少。有一天大雪狂風、天氣陰沉，被囚禁的楊勇，爬上東宮院子裡的大樹，在風雪中，向文帝的方向大聲訴說自己的冤情。
正巧文帝走出宮殿，聽到了他的聲音，問身邊的楊素：「這是勇兒的聲音，他在喊些什麼？」
楊素地答道：「前皇太子瘋了，請陛下不用過慮。」
楊堅年老禁不起每日聲色，不久染病在床，楊廣趁間調戲宣華夫人，楊堅聽說後哀歎道：「畜生何足托大事，獨孤誤我！」然而此時已於事無補。
楊廣派親信「宇文述」領東宮侍衛逮捕了「柳述」、「元巖」，強行逐出宣華夫人與侍疾宮女。右庶子「張衡」懷藏利刃，深入文帝駕前一舉結果了文帝楊堅。不久楊廣即位，是為歷史上最荒淫無道的「隋煬帝」。短短十幾年間，便將其父楊堅，苦心經營數十年的隋帝國，折騰得搖搖欲墜。
