西夏開國君主趙元昊
趙元昊(1004~1048)，西夏國主，又名曩霄。先世本拓跋氏，唐末有功，賜姓李。祖繼遷，為西夏自主之始，宋曾賜姓名趙保吉。父德明。元昊生於宋真宗景德元年，性雄毅多略，喜騎射，善繪畫，通蕃漢文字。弱冠即引兵破回鶻，奪甘州，立為太子。契丹妻以公主。仁宗明道元年(1032)德明卒，遂繼立。
元昊少懷大志，反對其父稱臣於宋。嗣位後，模仿中國制度，置文武班，定服制，自製蕃書以教國人，又舉兵取河西諸州，建都興慶(寧夏銀川)。佈署既定，寶元元年(1038)，正式稱帝，國號大夏。元昊稱帝，宋削其官爵，禁止互市。命夏竦等經略西北，屢為元昊所敗。宋人乃聯西蕃以為牽制，范仲淹、韓琦亦專意防守，邊防始漸鞏固。然以軍需日廣，宋廷為之旰食，故改行招納之策，並誘使契丹出面，諭令西夏就和。元昊雖以久戰困敝，同意和議，卻恃勝要索，故議久不決，直到慶曆四年(1044)遼興宗大舉伐夏，元昊為免兩面受敵，才接受條件，向宋稱臣；然後於南壁一戰，大破契丹，興宗狼狽奔還。
慶曆和議後，元昊自宋取得歲賜與貿易之利，名雖稱臣宋遼，實自帝其國，此時國勢之富強，可謂西夏之極盛；但此後元昊耽於遊獵女色，甚至奪占子妻，慶曆八年，遂為其子寧令哥所刺殞命。計在位十七年，壽四十六。幼子諒祚嗣位。
