科舉好處說不盡
丘吉爾說：「民主不是最好的制度，它只是『最不壞』的制度。」一切制度選擇，均當作如是觀。科舉這東西，就像葡萄，嘗到甜頭的都不吭氣，嘗不到的大罵其酸。我們有近百年不用科舉，回頭比一比，科舉的好處真是說呀說不盡。就說培養人才，目標不過是德智體全面發展。科舉做得到。先說德，從前說「場中莫論文」，論什麼？論運，還要論陰騭。黃昏，號捨的門一關，就有號軍在巷道間巡行，一邊喊：「有冤的報冤……有仇的報仇……」再加上廣為流傳的科場果報故事，一燈如豆，陰風淒淒，能從裡面站著走出來的，不是真正德行無虧，就是心理素質極強。
次說智。科舉的關鍵是「代聖人立言」，也就是揣摩的功夫。這不容易，你得像秘書為大人物寫講話稿，想想他對於這個題目會說怎樣的話，還不許提到聖人們死後發生的事情。過去常譏笑科舉出身的人學問空疏，哪知道他們是自我封鎖，免得一不留神讓東周的人說了西漢的話，北宋的人通曉南明的典。而今的歷史劇編劇要有這份功夫，才叫阿彌陀佛。
再說體。院試鄉試會試殿試，你以為體質差的人能過關？四五平方米的號捨裡，食宿在此，作文也在此。很多地方的考場沒有頂棚，要落雨不怕，落雪也不怕。進場的時候得挎個大考籃，筆墨紙硯，衣食水米，全在其中，不亞於步行入藏的旅行者。最慘的是到了殿試，得自己背著考試用的桌子和凳子，從東華門一直走到保和殿。誰說科舉培養出來的人才「四體不勤」？
不單德智體，還有美勞。基層考試有人抄朱卷還好，想殿試點翰林嗎？寫字得黑大圓光。不僅要苦練書法，還要懂得如何配製好墨，加松香使之凝，入鍋灰使之潤什麼的。鄉試會試都是三四天，又沒有冰箱，不能都吃熟食，誰來為你煮米煮菜？還不是自己動手豐衣足食。科舉出身的人，起碼不缺乏基本的生活能力，非如今高分低能的大學生可比。
對社會而言，科舉的一大好處是均衡貧富。看過《儒林外史》吧？范進一中舉，就有人送銀兩，送房屋，送田地，還有夫婦來投身為奴。渾家一死，范進馬上就成了富家的乘龍快婿。財富就這樣通過科舉在社會中自然流動，萬般皆下品，唯有讀書高，就因為它是實現公平「看不見的手」啊。
最後說一個科舉養士最大的好處，也是千百年罵名所在：消磨意氣。人才天生，但要成為棟樑，最最重要的一條就是要經得起折騰。經過院試鄉試會試殿試一系列折磨(還可能是重複重複再重複)，終成正果，好比唐僧師徒八十一難後修得金身，浮躁之氣盡去，滄桑之感頓生。將來為官一任，才不至於猛衝直撞，誤人誤己。
