早安健康／蘇柏儒報導
甲狀腺功能異常又分為甲狀腺低下及甲狀腺亢進兩種。甲狀腺功能低下也就是甲狀腺機能不足，主要是甲狀腺荷爾蒙不足、甚至缺乏所造成，大部分是由於甲狀腺本身造成的，稱為原發性甲狀腺低能症，少數則因腦下垂體前葉分泌甲狀腺促素（TSH）缺乏，稱為繼發性甲狀腺低能症，或者腦部下視丘分泌一種名為甲狀腺釋素（TRH）的荷爾蒙缺乏，引起甲狀腺功能低下，也就是再發性甲狀腺低能症。
甲狀腺低下
原發性甲狀腺低能症：甲狀腺本身造成甲狀腺荷爾蒙不足、甚至缺乏
繼發性甲狀腺低能症：腦下垂體前葉分泌甲狀腺促素（TSH）缺乏
再發性甲狀腺低能症：腦部下視丘分泌一種甲狀腺釋素（TRH）的荷爾蒙缺乏
甲狀腺：人體代謝的超級明星，可促進新陳代謝
甲狀腺位在喉結下方、氣管兩旁，分為左右兩葉，形狀就像是蝴蝶的翅膀一般，猶如盾甲，它也是影響最廣的內分泌器官。甲狀腺荷爾蒙具有促進身體細胞的新陳代謝、生長及發育的作用，因此也被形容是人體代謝的超級明星之一！
甲狀腺機能低下症的常見族群
甲狀腺功能低下症指的是人體內的甲狀腺無法發揮應有的功能，導致甲狀腺激素不足，這種疾病的進程通常非常緩慢，多年之後才會引起各種全身性的症狀，由於缺乏甲狀腺素會讓人體的新陳代謝變慢，因此甲狀腺功能低下症會產生肥胖或心臟病變等等問題。
根據統計，女性發生率高於男性，大約7：1，近年在健檢門診發現，甲狀腺機能異常在20歲到40歲的婦女族群增加約2成。 臨床上甲狀腺功能低下症的患者經常是60歲以上的女性，除此之外，甲狀腺功能低下症也可能由醫療行為所引發。
女性
60歲以上的老人
擁有甲狀腺相關疾病家族史的人
擁有各種自體免疫疾病家族史的人
服用抗甲狀腺藥物或接受放射性碘治療的人
接受過甲狀腺相關手術的人
孕婦或剛生產過的婦女
甲狀腺異常已成為近年來相當常見的文明病，一般來說，誘發甲狀腺荷爾蒙失調等多種甲狀腺自體免疫性疾病，工作壓力、外在環境和家族遺傳的影響都可能是原因。
甲狀腺低下最常見是成年人在甲狀腺手術後、放射性碘治療後及自體免疫疾病如橋本氏甲狀腺炎造成，小孩則因甲狀腺生成不良、異位甲狀腺、先天荷爾蒙形成障礙造成。
而甲狀腺功能低下症的相關症狀很多，與老化現象相近，卻因為缺乏症狀的特異性，經常被患者誤認為是年紀衰老的正常現象。現代女性生活步調快、工作壓力大，出現體重莫名減輕或增胖，可別以為只是吃多或吃少的營養問題，也可能是甲狀腺荷爾蒙發生失調引起！
許多時候，老年人甲狀腺低下的症狀並不明顯，可能只出現了容易疲倦、情緒低落、提不起勁，以及認知功能減退等症狀，並且因為病程進展緩慢，所以很容易被忽略，所以要特別注意，尤其是過去曾做過甲狀腺切除手術或放射碘-131治療的老年人，更是甲狀腺機能低下的高風險群。一旦缺乏甲狀腺荷爾蒙即可能會出現以下症狀：
甲狀腺功能低下症症狀
心臟：心跳變慢，心包膜腔積水。
腸胃道：蠕動變差，導致消化不良、腹脹便秘。
骨髓：造血機能降低而導致貧血。
小孩：會長不高，智力發展遲緩，造成所謂的「呆小症」。
成年人：反應變遲鈍，出現類似憂鬱或認知功能下降的狀態。
以下則是其他可能症狀
容易疲勞
體重增加
憂鬱：嚴重時甚至會進展成憂鬱症
記憶力變差
便秘
月經失調：容易發生在女性患者身上
畏寒
皮膚乾燥
臉部浮腫
聲音沙啞
肌肉無力、僵硬或疼痛
關節腫痛
掉髮
心跳變慢
甲狀腺腫大
發育不良：常見於青少年以前的患者
不孕
甲狀腺低下婦女 懷孕期間胎兒風險高
甲狀腺機能低下的女性，懷孕時發生子宮內死產、妊娠高血壓、子宮內膜早期剝離和胎兒周產期問題的機率較高，若未控制妥當，胎兒先天中樞神經系統異常的風險也會增加，未來寶寶智力及生理發展也會受到影響。
甲狀腺異常警訊：易累、變胖變瘦、常流產
甲狀腺異常的病徵除了脖子腫大和情緒緊張、焦慮，伴隨有失眠之外，手抖冒汗、怕熱、口乾舌燥、變累、變胖、變瘦、無緣無故流產也很常見。女性的初期症狀還包括經血量少，經期混亂、不規律。
甲狀腺功能低下症治療
甲狀腺功能低下症的首選療法是「激素替代療法」
甲狀腺功能低下症的治療方法非常有限，激素替代療法是從外界給予人造的甲狀腺素來取代原本甲狀腺的功能，醫師會根據患者的身體狀態評估給予的劑量，用量得宜的話並不會造成明顯的副作用。
作息不正常，壓力太大，都會導致甲狀腺功能失調。建議四十五歲以後的女性定期檢查「促甲狀腺激素（TSH）」。此外，婦女也應該盡量避開抽菸及長期服用避孕藥及荷爾蒙製劑。
