好醫師新聞網記者張本篤／報導
上圖：奇美醫學中心老年醫學科暨全人醫療科楊秉勳醫師
老年憂鬱症經常會讓不明究裡的家屬以為是老化或痴呆而忽略了黃金治療期。事實上，目前針對老年憂鬱症的治療，有可能反而讓記憶力及症狀明顯的改善，大幅度提升老人生活。
奇美醫學中心老年醫學科暨全人醫療科醫師楊秉勳表示，老年憂鬱症也可能有焦躁、躁動、或妄想現象，如有人要害他或是堅信自己得了不治之症等等。臨床上符合下列五個症狀，持續兩周以上，且已經影響到社會、職業功能即可判定：
(1)大部分時間情緒低落、
(2)明顯對事物失去興趣、
(3)體重或食慾減輕或增加、
(4)嗜睡或失眠、
(5)思考動作變得緩慢、
(6)容易疲倦或沒有活力、
(7)無價值感或強力罪惡感、
(8)注意力不集中或無法判斷事物、
(9)經常出現負面想法或自殺念頭。
楊秉勳說，至於老年憂鬱症可有以下治療方式：
(1)藥物治療：血清素再回收體抑制劑（SSRI）、血清素及正腎上腺素再回收體抑制劑（SNRI）、正腎上腺素及多巴胺再回收體抑制劑（DNRI），常需要兩週以上療效才會慢慢出來，甚至要到6-8週藥物才會達到最大效果。
(2)心理治療：心理諮商、團體治療、認知行為治療等等。正常生活作息、多參加社交活動、多曬太陽都可以預防老年憂鬱症。常常聽到人家說：「你就是太好命了，我都沒有憂鬱症」、「想開一點就好了」、「妳要堅強」等這種無效安慰，反而容易惡化病情。照顧者除可敦促長輩服藥，建議一起站在長輩的立場傾聽長輩的心聲及關懷、陪伴長輩也是很好的方式。
楊秉勳強調，老年人常有多重慢性病，多半退休在家，比一般人更難查覺到日常生活及工作變化。老年憂鬱症有較多的認知障礙如:記憶力變差及較高的自殺率；很多是以身體不適表現，如失眠.容易疲勞.頭暈.食慾不振.胸悶.腸胃不適.便秘等等，若查不出病因，有可能是情緒低落或記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍。
