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　　說起節度使﹐對於這個職位﹐喜歡唐朝歷史的朋友絕對知道。很多人都認為唐朝之所以衰落﹐就是因為節度使的原因。如果沒有節度使的危害﹐唐朝就不會衰落。當然﹐也有人說﹐唐朝之所以能存在這麼久﹐也是因為節度使的原因。如果沒有節度使的支持﹐唐朝不可能存在這麼久。那麼﹐真實的節度使到底是個什麼樣的存在﹐是拯救了唐朝還是禍害了唐朝。
　　節度使並不是起源於唐朝而是在北周時就出現了。北周和隋朝時期朝廷在重要地區置總管統兵﹐即節調度的軍事長官﹐初設時負責管理調度軍需的支度使﹐同時管理屯田的營田使﹐主管軍事､防禦外敵。說白了主要的任務就是抵禦外敵和現在的軍區的作用差不多。如果唐朝的節度使只是這個作用的話也不可能危害唐朝。在唐朝時期節度使的權力發生了變化。
　　公元710年唐睿宗以幽州鎮守經略節度大使薛訥為左武衛大將軍兼幽州都督﹐這是唐朝第一次設立節度使。不過這時候的節度使和北周時期的職能差不多。不過到唐玄宗時期節度使又兼所在道監督州縣之採訪使﹐集軍､民､財三政於一身﹐超過魏晉時期的持節都督﹐時稱「節鎮」。從之前只掌握軍權到後來掌握軍權､民政權､財權﹐這樣的職位不可能不獨立。當然﹐唐朝的節度使之所以會出現這種轉變也是有原因。
　　唐朝的實力非常強大﹐不斷對外擴張﹐國土非常遼闊。不過這種領土擴張在王朝時期強大的時候還是可以維持﹐一旦實力減弱﹐就很難維持。為了維持這種遼闊的領土﹐唐朝開始想新的辦法。唐朝初期的府兵制､均田制到了中期都開始崩潰了﹐所以唐朝想要繼續維持強盛的狀況必須用新的制度。這就是節度使制度出現的原因﹐最初的時候適應了時代的發展。
　　當時的節度使制度解決了很多問題﹐首先是府兵制變成了募兵制。各地自由招募士兵﹐各地招募的士兵肯定是忠於地方。如果是在邊疆設立藩鎮的話﹐這些士兵肯定會誓死保衛自己的家鄉。這樣唐朝不僅減少了軍費開支﹐還解決了士兵招募問題﹐更重要的是維護了邊境的穩定。既然這種制度很有效之後唐朝就開始大力推廣﹐在邊疆地區設立了眾多節度使制度。這就是唐朝節度使眾多的原因﹐不過最初也只是在邊境地區。當戰爭發生的時候節度使要掌握民權和財權。如果戰爭一直進行的話﹐他們就會一直掌握這些權力。時間久了之後地方的大權就全部被節度使掌控了。
　　不過節度使最初設立的時候並沒有出現問題。節度使之所以出現是社會的需要﹐所以在設立之初節度使保證了唐朝的強盛﹐維護了邊境穩定貢獻非常大。如果沒有節度使制度﹐唐朝也不可能維持這麼久的盛世。所以節度使在最初是拯救了唐朝﹐對唐朝並沒有什麼危害。不過時間久了這個制度弊端就體現出來了。
　　當節度使掌握軍權､民權､財權的時候﹐他們就有了獨立的資本﹐這和諸侯沒有任何區別。當然﹐他們還是會聽從中央指示。不過後面的發展和周朝一樣。西周進行了分封制﹐當周王室強大的時候地方諸侯會聽從中央。不過當周王室衰弱的時候地方就會割據﹐這也就是東周的歷史了。唐朝時期也同樣是這樣﹐唐朝中央政府強大的時候﹐節度使會聽從中央﹐但是唐朝一旦衰弱﹐這些節度使絕對會反抗中央。安史之亂就是最好的證明。這就是節度使最大的危害。
　　安史之亂雖然讓唐朝由盛轉衰﹐但並沒有使得唐朝滅亡。相反地唐朝是因為節度使制度出現的安史之亂﹐卻也是因為節度使制度平定安史之亂並且繼續統治天下一百多年。安史之亂的時候﹐唐朝中央衰落﹐但地方有很多實力強大的節度使。唐肅宗就是在西北各地的節度使支持下才繼位的﹐之後也是憑藉各地節度使的支持才平定了安史之亂。可以說﹐如果沒有其他節度使支持的話﹐唐朝沒有能力平定這場戰亂。而且在這次戰亂之後節度使制度還是發揮了重要作用。
　　節度使在安史之亂後掌握的權力越來越大﹐到唐朝後期勢力大大加強﹐已經到獨攬大權的地步﹐不過這未必是壞事。節度使的實力強大說明地方實力強大﹐中央和地方的對抗中﹐地方處於優勢。地方實力雖然強大也並不是所有節度使都是反對中央。絕大多數節度使是支持中央。中央只要有絕大多數的節度使支持﹐就能壓制住其他反對的節度使﹐這樣統治也能維持下去。而且更重要的是中央無法集權﹐中央的弊政也就無法下達到地方﹐即使皇帝昏庸﹐對地方的危害並不是很大。
　　當然﹐節度使權力的強大﹐無形之中會讓皇權更加穩定。因為皇帝雖然是中央的首腦。但中央權力太小﹐所以大家對皇帝的位子並沒有太大興趣。皇帝的權力如果小的話﹐就會非常穩定﹐就不會有太多的人爭奪這個位子。日本天皇之所以萬世一系就是這個原因﹐沒權的話爭奪到手也沒用。
　　總體來說﹐安史之亂後唐朝之所以還能統治這麼久﹐就是因為有節度使的支持。唐朝後期之所以滅亡是因為節度使太少了被少數人把控了地方﹐皇權被徹底架空了。否則也不至於這麼快滅亡。可以說﹐節度使制度並不都是壞的﹐好處也是很明顯。當然宋朝之所以廢除這個制度是因為找到了更好的制度來取代它。要不然﹐節度使制度不會在唐朝滅亡制度﹐在五代十國還一直存在。