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　　日本戰國時代湧現出了很多武將豪傑﹐「越後之龍」上杉謙信就是其中的著名戰國武將。鮮為人知的是上杉謙信的本命叫長尾景虎﹐而「上杉謙信」是長尾景虎人生很晚才使用的名字。這又是怎麼回事呢﹖
　　長尾景虎出身的越後長尾家是日本越後國的守護代﹐而守護則是與出自室町幕府關東管領的上杉氏。日本戰國時代以「下克上」知名﹐而戰國時代常見的「下克上」就是守護代取代守護﹐越後長尾家就是代表。在長尾景虎的父親長尾為景時代﹐越後長尾家幾乎控制了整個越後國﹐將守護上杉氏基本架空。但長尾為景對越後國的統治是鬆散的聯盟統治﹐因此越後長尾家在長尾為景死後衰落﹐差點失去整個越後國。
　　在危機時刻﹐長尾景虎憑藉自己的才能挽救了越後長尾家並統一越後國。與很多戰國大名不同的是長尾景虎對室町幕府的舊秩序很尊重﹐繼位後優待守護上杉氏﹐對幕府將軍和關東管領上杉氏更是尊重。天文二十一年(1551)﹐關東管領上杉憲政被後北条氏打得抱頭鼠竄﹐在關東幾無容身之地。無奈的上杉憲政只得跑到越後國尋求長尾景虎的支持﹐因為長尾景虎是當時唯一還尊上杉憲政為主的大名。
　　雖然長尾景虎什麼都沒說﹐但上杉憲政覺得還是得給長尾景虎好處才行。於是上杉憲政表示如果長尾景虎願意出兵幫他打退後北条﹐他就收長尾景虎為養子﹐將上杉氏的家名和關東管領的頭銜交給長尾景虎。關東管領上杉氏是出自朝廷公卿的名門﹐室町幕府初代將軍足利尊氏之母就是上杉氏出身﹐統治關東已近百年。而長尾家是鄉下大名出身﹐從鎌倉時代後期就是上杉氏的家臣﹐如今卻能與上杉氏合而為一。
　　長尾景虎看重舊秩序﹐將成為關東管領上杉氏視為莫大榮耀﹐還可以獲得出征關東的正當理由便答應了上杉憲政。永祿四年(1561)﹐把後北条打得龜縮不出的長尾景虎繼承上杉氏﹐改名為「上杉政虎」。
　　越後長尾家此後便改名為越後上杉家並延續至今。上杉政虎後來出家為僧﹐法名「謙信」﹐故名「上杉謙信」。根據有些史料記載﹐上杉政虎改名「上杉謙信」的時候﹐武田信玄已經去世了。