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　　中國古代的皇帝往往有大量的妃嬪﹐人多了當然要有一套管理制度。到明代這套制度變得非常嚴密﹐連皇帝的夫妻生活時間都受太監限制。
　　古代宮廷中有許多妃嬪等待著皇帝去寵幸﹐多得連皇帝也記不清﹐所以不在私生活問題上加強管理是不行的。這種管理﹐到了明代達到了一個相當嚴密與制度化的程度。
　　這種管理﹐首先是對皇帝生活的管理。明朝管理皇帝臥房事務的機構稱為敬事房﹐最高的負責人稱為敬事房太監﹐其任務是安排､記載皇帝和后妃的生活。在皇帝和皇后雲雨時﹐敬事房太監必須詳細記錄年､月､日﹐以作為受孕的證據。皇妃和皇后不同﹐皇帝所寵愛的妃子都各有一張綠牌﹐即末端染綠的名牌。在皇帝吃晚飯時﹐敬事房太監會把十幾張或幾十張名牌置於大銀盤中﹐和晚餐一起端到皇帝面前﹐等皇帝餐畢﹐他就跪在皇帝面前聽候指示﹐如果皇帝無意找哪個妃子過夜﹐說一句「退下」即可。
　　如果皇帝要找哪個妃子雲雨的話﹐就把這個妃子的名牌翻轉過來﹐放回銀盤。敬事房太監退下後﹐把名牌交給別的太監﹐他則通知這個被選中的妃子香湯沐浴﹐做一切必要的準備工作。皇帝就寢的時間到了﹐敬事房太監就脫去妃子全身衣服﹐用羽毛製成的毛衣裹住她赤裸的身體﹐背她入皇帝的寢宮。這是為了防止有人暗藏武器帶入皇帝寢宮所採取的安全措施。當然﹐妃子需待皇帝躺下後﹐只能從皇帝的腳下爬進被窩﹐所以封建禮教下的婦女地位是比較低的。
　　然後﹐敬事房太監和另幾個太監就守候在皇帝寢宮外面﹐等候皇帝的性生活結束。這個時間一般為30分鐘。如果規定的時間到了﹐太監就會高呼「時間到了」﹐皇帝如果沒有回聲﹐他就再次呼叫﹐如此反覆三次﹐就一定要把妃子背回去。同時﹐敬事房太監要記錄年､月､日､以作為日後受孕的證據。生孩子與否﹐對妃子日後身份的高低有很大影響。
　　明朝的這種制度﹐很難考證是從何時開始的﹐直到清朝﹐還承襲著這種制度﹐因為清世宗認為這種制度對查清子女是否確鑿地出自皇帝血統﹐從而對皇位繼承問題有很大關係﹐同時也可對皇帝縱慾有一些限制。
　　由此看來﹐敬事房太監在這個問題上權力很大﹐雖然從表面上看﹐皇帝的性生活決定於皇帝的意志﹐但是在名牌放置､準備工作､運送妃子､掌握時間､檔案記錄等具體環節上都可以鑽空子﹐做手腳﹐妃子們如果得罪了敬事房太監就可能倒大霉﹐所以她們對敬事房太監都很巴結﹐常給太監們一些好處。此外﹐在後宮中﹐皇后具有發言的權利﹐皇帝不能隨心所欲地去妃子的住處﹐須事先有皇后的文件通知那妃子﹐文件上還要蓋皇后的印信才算有效。如果沒有這個文件﹐皇帝即使到了妃子門外﹐也不能進入妃子的房間。在後宮中﹐皇后對皇帝和妃子的來往擁有否決權。
　　這些制度似乎較為嚴格。被譽為明朝中興之主的明孝宗﹐因為未納皇妃﹐許多貴族和大臣都極力勸諫﹐希望他能仿照古制﹐設立12個皇妃﹐以使子孫孳衍繁盛。當時﹐孝宗雖然同意﹐但最後因囿於皇后的限制而未能納妃。所以歷代皇陵中﹐都葬著許多皇妃﹐而只有孝宗陵中只葬著夫妻兩人。這種事是絕無僅有的﹐明代學者在敘述此事時有褒有貶。
　　所以﹐皇帝在擁有至高無上的權力的時候﹐也在受著種種束縛。如果說每次房事都只有30分鐘﹐現代人可能會覺得不可思議﹐但古時的皇帝就是這樣的。