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　　優孟是春秋時代在霸主楚莊王身旁專門服事並取悅君主的一個演員。「優」是他的職業﹐相當於現在的演藝人員﹐「孟」則是他的姓。所以「優孟」實際上就是「姓孟的演藝人員」。古代的演藝人員雖然受到國君寵愛卻地位卑賤。但楚國的令尹(宰相)孫叔敖﹐對優孟相當尊重﹐優孟因此非常感激孫叔敖﹐一直想找機會報答他。
　　孫叔敖是個清廉又正直的官員﹐他輔佐楚莊王﹐讓楚國變得強大﹐但也因此積勞成疾。在他去世前交代兒子如果生活貧困﹐就去找優孟想辦法。有一天孫叔敖的兒子恰好背著柴薪遇見了優孟﹐就對他說起父親臨終前的遺言﹐並懇請優孟幫他在楚王面前﹐說明他的貧困現況。優孟答應了孫叔敖兒子的請託﹐回宮後就刻意打扮成孫叔敖平時的穿著並模仿他走路的樣子與說話的聲音﹐除了身材略微矮胖之外﹐優孟模仿得維妙維肖彷彿就是孫叔敖重生一般。
　　楚莊王看見優孟的樣子﹐不禁回想起孫叔敖﹐想念孫叔敖的一切﹐想念孫叔敖的好﹐進而把優孟當成了孫叔敖﹐竟然要封他當令尹(宰相)。這個舉動把大臣嚇壞了﹐優孟再怎麼裝也是假的孫叔敖﹐怎麼能當令尹啊！但沒等大臣開口﹐優孟就先拒絕了。楚莊王好奇問優孟拒絕的理由﹐優孟回答說﹕「真的令尹孫叔敖為君主操憂解煩﹐到頭來子孫卻貧困潦倒﹐砍柴為生﹐所以他不要當孫叔敖第二﹐因為這實在太可憐了。」楚莊王這才恍然大悟知道自己太虧欠孫叔敖了﹐於是把孫叔敖的兒子找來並賞給他一處封地。
　　孫叔敖的兒子謹遵父親臨終交代﹐沒有向楚莊王獅子大開口要土地廣大人口眾多的地方﹐只是要了寢丘這塊土地。寢丘土地不大﹐人口也不多﹐雖然是偏遠小地方﹐卻能安家餬口過生活。孫叔敖善待優孟﹐結好因緣得善果﹐也為自己的子孫找到安身立命之處；優孟以他的表演才華﹐報答孫叔敖的知遇之情﹐他的精采模仿秀﹐也為中國的政治表演拉出序幕。