黃瓜之名源自隋煬帝
黃瓜原來不是中國內地的蔬菜。漢朝時張騫奉漢武帝之命出使西域，從「胡人」那裏帶回來許多好吃好看好玩的東西。這些好東西也從宮廷流傳到了民間，在內地推廣開來，黃瓜就是其中之一。所以黃瓜起初被稱為「胡瓜」，它和大蒜(葫)、芫荽(胡荽)、芝麻(胡麻)、核桃(胡桃)、蠶豆(胡豆)以及石榴、葡萄、無花果等很快在中原地區落地生根了。
到了隋朝一次廚子給隋煬帝端上一盤菜，隋煬帝問是什麼菜名，廚子說是涼拌胡瓜。隋煬帝很不高興，即令將胡瓜改名為黃瓜。從此才有了黃瓜這個名字。明朝初期，有一年的寒冬臘月，身為皇帝的明太祖朱元璋突然覺得吃什麼都沒胃口，他只想吃黃瓜。於是宮裏立刻派太監四處尋找黃瓜。最後終於在京城的一條小巷裏看到一個人在賣兩根新鮮的黃瓜。但兩根鮮黃瓜的價錢卻是200兩銀子。
太監嫌貴，那人說不買就算了，他要自己吃。說著那人拿起一根黃瓜，三兩口就吃完了。太監一看，急忙乖乖地掏出了100兩銀子。賣黃瓜的人說，現在一根黃瓜也要賣200兩銀子。太監剛想說話，那人又拿起剩下的唯一一根黃瓜，要把它往嘴裏送。太監只好又乖乖地拿出100兩銀子，買下了那根黃瓜，拿回去給朱元璋吃。看來黃瓜也有奇貨可居的時候。
清朝的慈禧太后雖然是個「皇上」級的吃貨，但她卻不喜歡吃黃瓜。但在清代的京城，正月裏的黃瓜賣得跟現在的燕窩魚翅一樣貴。嘉慶間《京都竹枝詞》說：「黃瓜初見比人參，小小如簪值數金。微物不能增壽命，萬錢一食亦何心？」清朝文人在一則筆記中寫到，有一個才子在初春時節來到北京，當地的文人在飯館宴請他。席間，大家讓這位才子點一道菜。才子推辭不過，又不想讓眾人破費，他想，黃瓜應該是最便宜的，就笑著點了一盤涼拌黃瓜。不料才子剛點完這道菜，在座的眾人都面露不悅之色。因為一盤涼拌黃瓜比整桌酒席的價錢還要貴得多。
