其實政治人物都忽略了一個重要的說話技巧，在公開場合坦承自己過去的缺失，
這也是拉抬自己的方法之一，但是時間點和表達能力都恰如其分，才能達到預
期的效果。
西漢的皇帝劉徹，也就是漢武帝，雖然他任內有很多的暴政，但是晚年那道輪
台罪己詔書，發揮了很大的扭轉形象的作用。所以已故史學大師柏楊，將劉徹
列為第一流的帝王。
以下是輪台罪己詔的白話文版
前些時，有關部門奏請要增加賦稅，每個百姓多繳三十錢，用來增加邊防費用，這樣做會明顯加重老弱孤獨者的負擔。
如今又奏請派兵到輪台去屯田，輪台在車師以西一千餘裏，上次開陵侯攻打車師時，雖然取得了勝利，迫使車師王歸降，但因路途遙遠，糧草缺乏，死於路上的就有數千人，更何況輪台還要往西呢！
過去是朕一時糊塗，僅憑一個名叫弘的軍候上書說：匈奴人捆住馬的四蹄，扔到城下，說要送馬給我漢朝，再加上匈奴長期扣留漢使不讓回朝，所以才派貳師將軍李廣利興兵征討，為的是維護漢使的威嚴。
古時候，卿大夫提出的倡議，都要先求神問卜，得不到吉兆是不能施行的。因此，貳師將軍這次出征前，朕曾普遍地徵詢朝廷諸位大臣和某些地方長官的意見，他們都認為‘匈奴人捆縛自己的戰馬，是最大的不祥’，或者認為‘匈奴人是向我國顯示強大，而實際上他們的力量並不充足，只不過是故意向人顯示自己力量有餘而已’。
那些負責求神問卜的方士和星象家們也都認為‘是吉兆、匈奴必敗，機不可失’。又說：‘遣將北伐，至山必勝。卦辭顯示，諸將中，以派貳師將軍前去最為合適。’所以朕才派遣李廣利率兵出征，並告誡他務必不要深入匈奴腹地。
可誰曾想，那些計謀和卦辭全都與事實相反。後來抓到的匈奴人說：‘匈奴人捆縛戰馬，是為了對漢軍進行詛咒。’匈奴人常說：‘漢雖強大，但漢人不耐饑渴，匈奴放出一隻狼，漢軍就要損失千隻羊。’等到李廣利兵敗，將士們或戰死，或被俘，或四散逃亡，這一切都使朕悲痛難忘。
如今又奏請派人遠赴輪台屯墾，還要修築堡壘哨所，這是勞民傷財的建議，朕不忍聽！負責民族事務的大鴻臚還建議招募囚犯護送匈奴使者回國，以封侯作為獎賞，讓他們刺殺匈奴單于，以發洩我們的怨憤，這種見不得人的事連春秋五霸都恥於去做，更何況我們大漢王朝呢！況且匈奴對投降他們的漢人要全身嚴密搜查，怎麼可能行刺匈奴單于呢！
當今最重要的任務，在於嚴禁各級官吏對百姓苛刻暴虐，廢止擅自增加賦稅的法令，鼓勵百姓致力於農業生產，恢復為國家養馬者免其徭役賦稅的法令，用來補充戰馬損失的缺額，不使國家軍備削弱而已。各郡、國二千石官員都要制定本地繁育馬匹和補充邊境物資的計畫，在年終呈送全年公務報告時一併報送朝廷。”
