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　　1881年4月30日﹐福州船政局建造的「威遠」兵輪在小陽山洋面(東經121°57』﹐北緯30°40』)發生觸礁﹐損傷兩處龍骨。我心中不由打了個激靈﹐這個「小陽山」﹐是否就是如今正在建設的小洋山呢﹖我嘗試用「谷歌地球」搜尋經緯度﹐果然﹐滑鼠的箭頭停留在東海大橋的西面﹐距離欣欣向榮的深水港碼頭﹐不過數浬之遙。
　　「威遠」是1877年下水的鐵脅木殼軍艦。排水量1268噸﹐航速11節。出事之時﹐正奉調從福建駛往北洋途中。福建船政局是洋務運動中興建的大型造船企業﹐「威遠」是其建造的第20條艦船。然而當時﹐無論近代企業﹐還是近代軍隊﹐都缺乏嚴格管理﹐官兵軍事素質和紀律飽受各方詬病。事故發生後﹐右庶子陳寶琛上奏彈劾。
　　事隔一年後﹐1882年5月11日﹐船政大臣黎兆棠奏報調查結果﹐上年「威遠」在小陽山洋面「向東北偏北一字而行﹐突聞觸撞之聲﹐船身一震﹐即刻遍船搜看﹐並無滲漏松縫。細查海圖﹐亦無暗礁沙線﹐未知水底何物﹐當時行駛如常。抵滬由機器製造局勘驗﹐計傷損龍骨兩處﹐估需拆修護板﹐木工及木料等共銀一千五百餘兩。」又稱「泰安」輪船三十四名水手寄稟到船政衙門﹐揭發管駕周鳳震虛捏人數。經派員查明﹐該船按月支領口糧銀兩並無絲毫剋扣﹐船員對聯名呈控毫不知情。還稱育才根本﹐全在學堂。從前練童得力﹐訓練帆船延洋教習試之洪波巨浪之中。現帆船朽廢﹐練童只能分派兵船實習﹐惟有趕緊籌款﹐仍購帆船駛洋教練﹐方可長其膽藝﹐以儲干濟之才。
　　黎兆棠的奏折﹐是個典型的官式報告﹐基本上否認問題﹐抹平矛盾。比如「威遠」﹐既無碰壞﹐亦無漏水﹐為何要花一千五百兩銀子去維修呢﹖對於紀律渙散﹐黎兆棠也不認賬﹐但實際上﹐這個惡習﹐後來從福建蔓延到北洋﹐其本質﹐就是不認真訓練﹐高級軍官帶頭腐敗﹐軍事技能差﹐部隊沒有戰鬥力。到甲午戰敗﹐總結失利原因﹐這幾條再次被屢屢提及。
　　難得的是﹐慈禧太后在這個奏折上﹐硃筆批示﹐表明自己的態度﹕據奏「威遠」､「泰安」二船﹐一系無心誤碰﹐一系被人誣告﹐均著毋庸置議。惟船政局積弊甚多﹐務當盡力厘剔。帆船一項﹐著趕緊購買﹐以資練習。船政局之設﹐於今二十年矣﹐一切事宜總當熟悉。乃造船仍延洋匠﹐管駕則仍用洋人﹐慾望其制敵﹐難矣。至於船中諸弊﹐若非該大臣不破除情面﹐咎由攸歸﹐凜之！
　　太后意思是說﹐「威遠」､「泰安」問題﹐你們說船長沒有責任﹐我可以不處理﹔陳寶琛批評訓練廢弛﹐你們乘機跟我要經費買練習艦﹐我也同意。但我提醒你們﹐船政局已經辦了二十年﹐各項事宜總該掌握了。如果一切仍靠洋人﹐還能克敵制勝嗎﹖管理中的積弊﹐你們趕緊給我糾正﹐如果不能破除情面﹐再出什麼事兒﹐朝廷就要追究責任了！
　　按照清朝處理公文的流程﹐皇帝､皇太后看了大臣所上奏折﹐或通過軍機處擬旨﹐或親筆批示。親筆硃批的﹐一般也僅是「知道了」﹐寫大段文字的相對較少。所以這件慈禧太后對小陽山附近海事事故的批語﹐是珍貴的歷史文獻。平常民間很少看到慈禧太后的手跡﹐偶爾頒發的一些賞賜性題字﹐多數也由別人代筆。從照片看到﹐慈禧的字寫得歪歪扭扭﹐甚至文意還不通順(「若非該大臣不破除情面」云云﹐「非」字似為衍字)﹐但可看出她對船政局的事﹐既高度關切﹐又過於寬容﹐責任人未受追究﹐都輕鬆過關。
　　在清政府創建近代海軍的各種奏折中﹐我還看到過慈禧太后另外兩次親筆懿旨。一道是同年10月3日﹐李鴻章議復張佩綸折。翰林院侍講張佩綸認為﹐日本併吞琉球﹐又在朝鮮發動壬午事變﹐請南北洋大臣簡練水師﹐廣造戰船﹔山東､台灣疆吏宜治精兵﹐蓄斗船﹐與南北洋成犄角﹔分軍巡海﹐絕關絕市﹐召使回國﹔責問琉球之案﹐駁正朝鮮之約﹐使日本增防耗帑﹐再大舉乘之﹐一戰定之。李鴻章表示﹐日本步趨西洋﹐所有船炮略足與我相敵。跨海數千里與角勝負﹐制其死命﹐未敢謂確有把握。應先練水師﹐再圖東征。
　　對此﹐慈禧親撰懿旨曰﹕「練水師必須購船炮﹐購船炮必須撥巨款﹐試問五年後果有成效否﹖日本蕞爾﹐包藏禍心﹐已吞琉球﹐復窺朝鮮﹐此不可不密防也。爾其慎之毋忽！」
　　另一次是在1885年夏天﹐船政大臣裴蔭森奏請仿造法國軍艦式樣﹐建造新式鋼甲艦﹐李鴻章認為裴氏所薦軍艦﹐「船式輕重尺寸均不合海面交鋒之用」﹐請朝廷「勿任輕擲帑金」﹐而慈禧卻支持福建船政探索仿製新式軍艦﹐硃筆寫下懿旨﹕「籌辦海防二十餘年﹐迄無成效。即福建建造各船﹐亦不合用。所謂自強者安在﹖此次請造鋼甲兵船三號﹐著准其撥款興辦。惟工繁費巨﹐該大臣等務當實力督催﹐毋得草率偷減﹐乃得有名無實。」
　　從這些批件看出﹐慈禧太后對於海軍發展的關注度﹐超出今人的想像。僅僅追究她後來挪用海軍經費去建頤和園﹐給海軍發展帶來的消極影響﹐顯然不夠全面。中國近代化是個龐大的系統工程﹐整個社會結構都面臨著巨大變革﹐培養民族精神﹐提升組織效能﹐克服內生性腐敗﹐都是必須完成的基本環節﹐如果做不到﹐光憑裝備﹐也無法取得勝利。從這點上檢討﹐後人更應當追究慈禧太后對1881年「威遠」觸礁事件和「泰安」腐敗案的姑息。