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隨著99式主戰坦克的服役，中國開始了裝備第三代坦克的歷史。99式主戰坦克是目前東亞地區綜合性能最先進的主戰坦克。不過，隨著最近南韓、日本分別推出更新型的主戰坦克，使得99式主戰坦克的技術優勢受到挑戰。
該型坦克完全由中國自行研製，在1998年開始少量生產並參加了1999年的國慶閱兵典禮，型號定型為99式主戰坦克。定型後，中國的坦克科研機關繼續展開研究，提升99式主戰坦克的性能，其改進量產型被稱為99式改(99G)主戰坦克。
初期型號99式主戰坦克的單價約190萬美元，雖然是歷來最昂貴的中國制坦克，但比起單價超過250萬美元的M1主戰坦克與超過300萬美元的“豹”2主戰坦克(均為20世紀80年代中期的報價)，該坦克的造價僅略高於蘇聯出口型坦克的150萬美元，算得上是相當廉價的坦克。只是隨著人民幣的升值，新生產的99式主戰坦克的美元報價可能會快速飛漲。
中國目前具備研製主戰坦克各分系統的能力，但分析99式主戰坦克的設計思想與裝備配置，屬於典型的俄式坦克。該坦克強調低矮窄小的外形輪廓與較輕的重量，不重視車內人員的舒適度與裝備配置的安全性，雖然有較難被發現、需保護範圍較小、被擊中概率較低的優點，但也有遭擊中後容易人車俱毀的缺點。
中國99式、南韓K1A1、日本90式主戰坦克性能比較 [資料圖片]
火力性能 99式主戰坦克的車內配置與T-72主戰坦克大致相同，全車共有3名乘員。主要武器採用俄羅斯授權生產的125毫米滑膛炮，與T-72坦克配備的2A 46M型滑膛炮完全相同，搭配自動裝彈機，能發射炮射反坦克導彈，彈藥基數41發，通常有4發是反坦克導彈，中國宣稱該炮的製作工藝高於俄制原有系統，性能更優異，最大射速為8/分鐘。 當自動裝彈機出現故障時可人工裝彈，此時裝填速度降為1-2發/分鐘。發射傳統的坦克炮彈時，有效射程為2∼4千米，與西方坦克炮的射程相當。發射炮射反坦克導彈時，其射程可達4∼5千米，相對西方坦克具有較大的射程優勢。 在使用的炮彈方面，中國除獲得授權生產俄係炮彈之外，還採用西方技術製作鎢鋼或貧鈾尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS)。新型穿甲彈的性能優於俄制炮彈，據稱最新產品可在2 000米距離上擊穿850∼970毫米厚的垂直鋼裝甲，比西方國家在20世紀90年代的同類產品(如M829A2或DM53炮彈)高出5％∼20％。 不過，即使忽略中國與其他國家測試標準不同的問題，與德、法的120毫米炮彈相比，採用分離裝藥的125毫米炮彈，受限于裝彈機的彈艙長度，炮彈長度不能超過0.7米，而德、法炮彈的長度約為1米，使得中國制炮彈的未來穿甲性能提升的潛能較低，僅相當於德、法等國產品的70％。 在火控系統方面，99式主戰坦克裝有車長與炮長獨立觀瞄裝置與熱像儀，加上先進的數字化火控與導航系統，偵測距離號稱可達7∼9千米，惡劣氣候條件下仍能達到3∼4千米，行進間對2000米外目標的首發命中率達85％，車長具有超越射擊能力，雖然相關條件不明，這些數據已達到國際上戰後第三代坦克的水準，但行進間命中率比之西方先進水準尚差一籌。
99式與M1A2、“勒克萊爾”等西方坦克相比，技術差距最大的地方是戰場戰術情報資料鏈與整合顯示方面，在戰術協調方面較為不利。
防護性能
在防護性能方面，99式坦克的車體裝甲與T-72坦克類似，採用的是厚度為220毫米、傾角為68度的複合裝甲。在對抗尾翼穩定脫殼穿甲彈時，其防護性能相當於480毫米厚的均質鋼裝甲；在對抗破甲彈時，其防護性能相當於550毫米厚均質鋼裝甲的水準。目前，99式主戰坦克加裝了反應裝甲，進一步強化了其防護性能。 在99式主戰坦克的設計中，與俄羅斯風格區別最明顯的地方是炮塔，俄制T-72坦克採用鑄造炮塔，鋼水在倒入模具凝固時無法進行強化處理，結構也不易均勻，而且配套的複合裝甲材料槽尺寸在鑄造時便已固定，因此升級幅度有限，還需要特殊的大型模具來製作，工藝複雜。 西方式複合裝甲採用平板鋼板，結構可以壓密加勻，很容易進行強化與硬化處理。99式坦克的複合裝甲挂裝在炮塔上，容易拆除更換，不管是形狀或厚度都容易變更，其防護性能和可升級性都優於T-72坦克的設計。
綜合評價
總體而言，99式系列主戰坦克已達到世界第三世代主戰坦克的水準，作戰能力在一對一的前提下，足以與M1A2、“豹”2A6、“挑戰者”2、“勒克萊爾”、“梅卡瓦”4等當前最先進的主戰坦克較量。不過在主戰坦克對決之外的場合，如城鎮作戰、反遊擊戰、對直升機作戰方面，99式主戰坦克目前的配置尚嫌不足。 隨著網絡中心戰概念的興起，以及美國未來戰鬥系統等第四代作戰車輛的出現，升級空間有限的99式主戰坦克，在未來十年內可能會陷入“最先進的老一代坦克”的窘境。
不過，中國周邊的俄羅斯、南韓、日本雖然都有明確的新型主戰坦克計劃，但在未來十年內新型主戰坦克服役之前，東亞包括日本90式主戰坦克在內的各型坦克目前都已不是中國99式主戰坦克的對手。
大陸資源真多,先進國家要跟上做新型坦克之前,這款還是在東亞最優的
