美尼斯是第一位將古埃及統一起來的統治者。
他被視為於公元前3100年前創立了古埃及第一王朝。
好比古羅馬的羅慕路斯，美尼斯被視為古埃及歷史的創建者。
但根據古埃及傳說，將上下埃及統一成為一個中央集權國家的是一個名叫「美尼斯」的法老。
然而，這名字並沒有在現存的王名表（開羅殘片和巴勒莫石碑）上出現，
這些殘缺的王名表乃是刻於一塊第五王朝的石碑上。作為埃及的第一個統治者，
美尼斯是在較後期的史料上才出現的。根據曼涅托的《埃及史》（Aegyptiaca），
古埃及起初是神的王朝，然後是神人和亡靈的王朝，接下來才是人的王朝，
而在人王朝中，美尼斯就是第一位王。
就第十九王朝（公元前13世紀）的兩個王名表（阿拜多斯王名表及都靈王名表）而言，
記載的名稱為「美尼」（Meni），而公元前3世紀的埃及歷史學家曼涅托則稱他為「美尼斯」
公元前5世紀的希臘歷史學家希羅多德稱第一位埃及法老為「米恩」（Min）
西西里的狄奧多羅斯則稱之為米納斯（Menas）。
美尼斯亦於希臘羅馬時期出現於通俗小說中，可見他在後期被視為重要人物。
美尼斯亦歸功於建立了孟斐斯以作為埃及首都。
根據曼涅托，美尼斯在位共62年，最後他是被一頭河馬殺死的。
而在1898年，在耶拉孔波利斯（Hierakonpolis）發現了著名的那爾邁調色板。
在該調色板上，那爾邁佩戴著代表上埃及和下埃及的徽章，
人們有此推論他可能已於公元前31世紀統一了上下埃及。
但是一直以來，美尼斯都被認為是統一上下埃及者，同時他也是曼涅托王表中的第一位國王，
所以那爾邁調色板的發現引發了一些爭議。
於19世紀末發現的那爾邁調色版（Narmer Palette）描述了當時還未被人所認識的法老那爾邁，
其所屬年份很有可能比美尼斯還要早，從調色板中可見，那爾邁揮動權標頭打擊敵人，
另外亦戴有代表上下埃及的紅冠和白冠。有學者認為那爾邁（或其繼承人荷爾-阿哈）和美尼斯是同一人。
亦有學者認為美尼斯從已經統一埃及的那爾邁手上繼承了帝國
亦有人相信美尼斯是完成統一上下埃及的人，那爾邁只是開始了統一過程，
當中可能未竟全功又或者只是成功了一部分。
但無論如何，有大量考古證據證明有那爾邁這麼的一位法老存在，
而公認證實「美尼斯」存在的證據只得在涅伽達（Naqada）
的一個大墓地所發現的一塊象牙板上以兩女神名刻有其名字。
一般懷疑美尼斯要不是那爾邁的其中一個名字、要不是那爾邁上一任的法老，
要不就是與那爾邁的繼任人荷爾-阿哈為同一人。
一些人亦相信美尼斯是埃及人所創造出來的傳說，另一些人認為那爾邁是美尼斯的父親。
一些埃及學研究者認為美尼斯和那爾邁是同一個人
也有部分學者認為美尼斯其實是荷爾-阿哈，他從那爾邁那兒繼承了一個已經統一的埃及
此外，還有人認為那爾邁開始了統一埃及的進程，但是他未獲得成功或者只是獲得了部分成功，
剩下的統一進程則是由美尼斯完成的。
某些學者持美尼斯與那爾邁是同一人的觀點是基於出土的數個陶器中出現的代表那爾邁
這位傳說中的國王的象形文字元號Mn。
在納哈爾·提拉哈出土的一塊陶片上，人們發現了那爾邁國王的「王宮門面」
其中出現了這位埃及國王的5個王名，其中一個即包含了符號Mn（即代表美尼斯）
而其後則連接著荷魯斯式王銜「那爾邁」。由此推論即知美尼斯的王名中包括了那爾邁。
不過，在各個提到美尼斯的陶片的記載中也有相互矛盾的地方，從而無法確證其真正的身份。
另外一個同樣具有說服力的理論認為那爾邁是一位成功統一埃及的國王
（可能是蠍子王，人們在耶拉孔波利斯出土的陶器上亦發現了他的名字）的直接繼承人，
其使用的統一的上下埃及的標符也是從上一代傳下來的。
最近，在第一王朝法老登和卡的墓中發現的王表都將那爾邁列為王朝的建立者，
其繼位者為荷爾-阿哈（而其中未提及美尼斯）。
人們認為那爾邁的妻子是奈斯霍特普·A（意即奈斯神感到滿意），她是北部埃及的一位公主，
帶有其名字的碑文發現於那爾邁的繼任者荷爾-阿哈和哲爾的墓中。這表明她可能是荷爾-阿哈的母親。
學者無法確認美尼斯身份的原因有二，
其一是同代文獻中並無美尼斯的名字
其二是早王期的其他國王，如荷爾-阿哈、哲爾等的墓都已於阿拜多斯發現，但屬於美尼斯的墓至今仍未發現。
