墓碑銘文上找到關鍵線索
這篇刊登《自然》、名為〈14世紀歐亞中部的黑死病源頭〉的研究,其團隊成員、英國史特靈大學(University of Stirling)歷史學家斯拉文(Philip Slavin)驚訝地發現一座位在吉爾吉斯斯坦、並於1880年代首次挖掘的墓地裡,在總共467座墓碑中有118座的墓銘文載明死者死因為「mawtānā」(敘利亞語,意即「瘟疫」),且幾乎發生於西元1338和1339年。
該地區的鼠疫桿菌 正是爆發大流行的關鍵
鼠疫桿菌,通常是透過跳蚤從囓齒動物傳播給人類。在西元1347年,黑死病透過商船貿易進入了從黑海進入地中海,並迅速傳遍歐洲、中東及北非,佔據了高達60%的人口。最新的研究指出,病原體一直印在人類的基因當中,早在西元2011年,科學家在倫敦的兩具遺骸上發現了鼠疫桿菌的DNA,從此之後,在歐洲和南俄羅斯都發現了同樣的遺傳物質,菌種出現了遺傳的變異,這在在證明了之後短時間內於歐洲發生黑死病爆發的「大爆炸」(a big bang)理論,而科學家認為最早是發生在10世紀。