誰是中國歷史上死的下場最慘烈的丞相﹖
中國歷代丞相中﹐若要論下場最可悲､死得最慘的人﹐恐怕要首推秦相李斯了。《史記》中有一句關於李斯被殺的文字記載﹕「二世二年七月﹐具斯五刑論﹐腰斬咸陽市。」「五刑」是指對罪犯所實施的五種刑罰。「五刑」究竟包括哪些內容﹐歷朝歷代都有所不同。先秦的五刑是指墨､劓､剕､宮､大辟﹔《北魏律》的五刑是死､流､徒､鞭､杖﹐《北齊律》的五刑是鞭､杖､耐､流､死﹐《北周律》的五刑是死､流､徒､鞭､杖。從《隋律》起才將五刑定為笞､杖､徒､流､死並一直延續到清朝。
從「五刑」的演變過程來看﹐這種慘絕人寰的刑罰﹐隨著社會的不斷進步﹐正在一步步向著較文明､較人道的方向發展呈現出逐步減輕身體摧殘程度的趨勢。可李斯沒有那麼幸運的生在隋朝以後也只有在秦朝束手待斃的份了。秦朝的五刑雖然比先秦時期有所進步﹐但從《大秦律》中仍能感覺到這種肉刑與死刑並用的刑罰的極端殘忍。其法為﹕「先黥､劓､斬左右趾﹐笞殺之﹐梟其首﹐菹其骨肉於市﹐其誹謗詈詛者又先斷其舌。」。
李斯行刑時沒有胡言亂語﹐所以沒有被額外的割掉舌頭。但「具」這個字﹐說明了李斯所遭受的那五種刑罰並處腰斬﹐一項也沒有少。單純通過文字記載﹐很難揣測出李斯受刑的情景。試想﹐如果先實施五刑﹐碎了屍﹐腰斬便無法進行﹔若先行腰斬﹐截成兩段﹐那麼刺臉､劓鼻､剁肢､笞殺都失去了意義。唯一的辦法﹐就是將五刑和腰斬結合起來執行﹐先刺臉､劓鼻､剁肢﹐隨後腰斬﹐接著砍頭﹐最後再慢慢碎屍。趙高這一語無倫次的判決﹐可真夠難為那些準備行刑的劊子手們的。
被施以五刑﹐這不能不說是殘酷現實對李斯個人的極大嘲諷。其一﹐李斯是《大秦律》的制定者和執行者搞不好五刑的具體內容還是由他大筆一揮用精美的小篆最終圈定而成。其二﹐李斯是秦始皇殘暴統治的「鐵桿屠夫」﹐或許那些為他行刑的劊子手們﹐還是當年他用殺人無算的經歷﹐一手調教和培養出來的嫺熟庖丁。如今他自己卻成了「俎上魚肉」﹐最後由他訓練出來的刀客﹐按照他釐定的刑罰﹐一項一項﹐一刀一刀的被結果了性命﹐很有一股子「木匠做枷﹐自作自受」的滋味和「請君入甕」的感覺。
五刑實施起來是一個漫長､甚至無限延長的死亡過程﹐遠沒有被一刀砍下腦袋那樣來的簡單痛快。從臉上被針尖隨心所欲的雕刻﹐到鼻子被匕首硬生生的割下﹐到兩根小腿被砍刀一條一條的剁下﹐到整個身子被特製鍘刀攔腰切斷﹐再到腦袋被鬼頭大刀嗖地斬下﹐在這一個極其複雜的死亡過程中﹐李斯感受到的是從陣陣刺痛﹐到鑽心劇痛﹐再到痛不欲生﹐最後到了不知疼痛。李斯是看著自己一點一滴慢慢死去﹐同時他也看到了自己為之追逐一生的榮華富貴､權勢地位也隨之而去。
權力﹐對於李斯這個河南上蔡漢子來說﹐具有超乎尋常的親和力和親切感。為了出人頭地﹐他義無反顧的拋開家鄉﹐數十年不歸﹔為了個人私利﹐他從楚國跑到了秦國﹔為了榮華富貴﹐他奴顏婢膝的寫出了《諫逐客書》成為嬴政身邊的紅人﹔為了爭權奪利﹐他心狠手辣的排擠韓非並將其毒死在獄中﹔為了討好皇帝﹐他借題發揮﹐眼睛沒有眨一下就把數百名儒生活埋在驪山腳下… …無情､無恥､殘忍､殘酷﹐把李斯從一個上蔡的「郡小吏」﹐一步步推上了大秦帝國的第一任丞相﹐秦始皇的兒女親家。中國歷代丞相之富貴﹐莫過於此。
花團錦簇､烈火烹油的眼前氣氛並沒有讓李斯的心情徹底得到放鬆。他念念不忘老師荀子教導他「物忌太盛」的至理名言﹐這說明他沒有完全陶醉於高官厚祿之中。他曾在一次大型家宴上感慨的說﹕「我本是個平民百姓﹐今天做了丞相﹐可以說是富貴到了極點。但物盛則衰﹐我還不知道將來會有什麼樣的結局呢﹖！」這說明李斯對現實還有著比較清醒的認識﹐甚至對將來似乎有一種不詳的預感。但是為了鞏固既得的現實利益﹐為了獲得更多的期望利益﹐貪得無厭的李斯還是拋棄了秦始皇對他的極端信任竟然與陰險歹毒的趙高､近乎白癡的胡亥狼狽為奸﹐合謀上演了一出「假傳遺詔」的骯髒政治交易造成扶蘇自殺﹐蒙恬遇害。而他自己也因此走上了不歸之路。
卸磨殺驢的事情自古有之。本來李斯與趙高統一戰線的倉促結合﹐完全是為了互相利用﹐各取所需﹐但等趙高的地位鞏固了﹐目的達到了﹐昔日的盟友很快便成了他的眼中釘､肉中刺﹐欲除之而後快。一條莫須有的謀反罪名﹐讓「千古一相」李斯體會到了牢獄的冰冷黑暗﹔一次次下死手的嚴刑拷打､刑訊逼供﹐讓李斯真正領略到了秦朝刑罰的紮實。給胡亥寫得幾封信﹐早就被趙高付之一炬﹔重見天日的幻想﹐早被趙高狠毒的眼神搞得支離破碎。李斯在這場權力的角逐中﹐終於徹底被打敗﹐最後被殘忍的折磨､屠殺､碎屍。
在押赴刑場的路上﹐已經七十三歲､白髮蒼蒼的李斯曾回頭對同判死刑的二兒子李由說﹕「吾欲與若復牽黃犬﹐俱出上蔡東門﹐逐狡兔﹐豈可得乎！」這種視死如歸的慷慨﹐這份面對死亡的從容﹐這句言語猖狂的調侃﹐讓我們真切的感受到了李斯當時平靜而又激盪的內心世界。李斯這種臨刑前的黑色幽默﹐既是他對牽狗逮兔子那份閒情逸致的嚮往和懷念﹐也是對他追逐權力終生的全面､徹底否定。
