中國歷史上首次選美
公元前496年﹐越王勾踐剛繼王位﹐吳王闔閭即興師伐越。勾踐組織大批越國死囚組成「敢死隊」在陣前分批自刎﹐這種悲壯的「視死如歸」讓吳軍陣腳大亂﹐越軍趁機大敗吳軍。吳軍潰敗時闔閭中戈不治而亡﹐夫差繼位。
公元前494年﹐吳王夫差的復仇之師在夫椒(今江蘇省吳縣西南)擊敗越軍﹐勾踐被迫向吳國求和。勾踐偕夫人入吳為奴﹐受盡凌辱。為奴三年後﹐夫差不顧國相伍子胥的勸諫﹐釋放勾踐返越。據趙曄《吳越春秋》記載﹐越王勾踐十二年(公元前485年)﹐勾踐想起一個對付夫差的「陰招」﹐也就是送美女給事吳國君臣﹐亂其心志。
勾踐命范蠡派遣大批會面相的人在越國各地找尋美女﹐最終選中西施､鄭旦。這便是中國歷史上最早的一次「選美」。越王獲取貌似天仙的西施､鄭旦後﹐便給這兩位姑娘披上輕軟的羅紗﹐打扮得如花似玉。大臣文種則認為﹐真正的美人應該具備三條﹕一曰容貌美﹐二曰善歌舞﹐三曰形體佳。西施､鄭旦只具備一個條件﹐還缺乏其他兩條。於是﹐勾踐便命人在會稽城外的土城建起一座美人宮﹐讓文種負責訓練西施､鄭旦﹐花了三年時間﹐教以歌舞､步履､禮儀等。
越王又命人為她們定制華麗適體的宮裝﹐派范蠡帶著兩位美女去吳國進獻。
於是﹐歷史上第一次「選美」產生的冠亞軍隨即成為施行「美人計」的工具。原本好色的夫差見到如此絕色美女﹐自然大悅。伍子胥急忙勸阻說﹕「不可﹐王勿受也… …臣聞賢士國之寶﹐美女國之咎﹕夏滅以妹喜﹐殷亡以妲己﹐周亡以褒姒。」。
夫差根本不聽伍子胥的這番美女「禍國論」﹐得西施､鄭旦後便神魂顛倒。命築姑蘇之台﹐橫亙五里。建造春宵宮﹐為長夜之飲﹔築天池﹐池中設青龍舟﹐舟中大擺妓樂﹐輕歌曼舞﹐日夜與西施､鄭旦為水嬉﹔營造供歌舞表演與歡宴的館娃宮､海靈館﹐用珠玉裝飾楹檻﹐金碧輝煌。
一邊是夫差沉湎女色﹐不理朝政﹔一邊是勾踐臥薪嘗膽﹐勵精圖治。春秋末年的這場吳越爭霸﹐最後以越亡吳而告終。
