周總理因江青成殘疾﹐蔣介石派飛機送他到蘇聯治療
1939年7月10日﹐因為毛澤東有事要處理﹐便請周總理替他去中央黨校(一說為華北聯合大學﹐該校7月7日成立﹐尚未搬到晉察冀根據地﹐借住在中央黨校校內)作報告。過河時﹐江青急於過延河突然揮鞭疾馳﹐她的馬從周總理和警衛人員中間強行插過﹐造成總理的坐騎受驚﹐總理從馬背上摔落﹐造成右臂骨折。
另一種說法是﹐那天的情形是這樣的﹐因為江青的這匹馬經常和總理的馬一起遛喂﹐兩馬先後齊奔﹐讓總理措手不及。而這時﹐馬蹄聲驚擾了對面的狗﹐狂吠之下﹐江青連忙勒住馬。為了不撞上江青﹐總理連忙牽馬急拐﹐但為了躲避陷阱﹐馬在躲避的時候非常急﹐將總理從馬上摔了下來。
因為﹐延安的醫療條件有限﹐中共中央於8月20日決定去蘇聯醫治。但延安沒有飛機﹐只好電請國民黨派飛機接送。航空委員會回復延安沒有飛機可以派遣。延安方面一見﹐只好請莫斯科派飛機來接。這件事情被人告訴給了蔣介石﹐蔣介石一聽沒飛機去接勃然大怒﹐立刻大罵航委會無能。要求航委會和外交部﹐航委會必須派飛機去接去送﹐外交部必須通知蘇聯不來來接﹐我們可以﹐不勞他們。
8月27日﹐總理乘坐美制道格拉斯飛機前往了莫斯科醫治。手術是在9月19日在克里姆林宮醫院進行。手術有兩種方案﹐一種好得比較快﹐但右臂只能彎曲45度﹔一種好得慢﹐右臂基本上可以恢復正常。因為﹐國內工作繁重﹐總理選擇了手術恢復快的方案。
最終手術取得了比預期更好的效果﹐右臂可以彎曲六十度。1940年3月﹐總理乘坐蘇聯飛機回國。
