大明水師為何會沒落
曾經世界第一的中國明朝海軍——明朝水師，在明成祖鼎盛時期的1420年，明王朝擁有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘戰船，以及駐扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧漕船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船，威名遠揚的鄭和船隊實際上只是强大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已。
這樣一支强大的水師，到了正德年間卻銷聲匿跡，而且朝廷還下旨“禁海”。是明朝的政府官員目光短淺嗎？不是！其中的原因很多，但是有幾點是主要的，首先是朝中黨爭，這個黨，是文官和宦官黨之爭，內宦主掌海運，有兵有錢，權力極大，文臣忌憚內宦得勢會壞了朝綱。他們認為天朝上國可以自給自足，不與他國通商無足輕重，異域小國更不可能有能力毀了大明江山，而內宦掌權卻可能讓天下大亂，因此竭力反對宦官主導的海運。
第二是帝王制衡，文官領軍、兵部、五軍都督府互相制衡預防將領擁兵自重，沿海城市開埠通商必有强大水師方可，寵大的水師儼然海上一國，尾大不掉怎麼辦？所以以永樂大帝的膽略魄力，也堅持以太監統領艦隊，太監無後代，就沒有裂土之心，且很難在士卒間建立絕對的權威，用他們才放心，
可是文臣偏偏不放心他們，在中國古代講究“父母在不遠游”，“唯小人重利”，“商賈末道與國民生計無甚大用”，又自以為天朝位居天下之中，外國蠻夷皆不足取，所以說，不是不能通商，是不願意通商。
還有一點很重要，那就是壟斷，海外貿易利潤巨大，鄭和下西洋就是把利益集中於朝廷，直接受損失的就是民間走私，沿海大小城市的士族官宦無論如何是不能和朝廷的龐大艦隊去競爭，沿海官宦士族土地本就貧瘠，全靠經商海運起家，他們在朝中為官的種種關系自然找出種種理由，以為民請命的姿態拉攏蒙蔽更多的朝臣進諫阻止，結果是導致“海禁”，自從海禁，事實上是禁而不止之後，連稅也不用交了，獲利更厚。當倭寇鬧得凶了，他們比誰都激動，吵著要平倭抗倭，真要有人想靖清海疆，掃除所有的走私勢力，他們又會睜只眼閉只眼，在朝中拖後腿，海禁反而成了他們為家族牟利的手段。這樣一來就限制了造船技術的發展，朝廷不讓出海了，也不會再去花費大量的銀子去供養一支燒錢的水師，這個政策的制定深遠的影響了後世。
