血腥敕令
馬丁·路德了掀起了宗教改革的大潮，導致了一些新的宗教流派的出現，而在尼德蘭最為盛行的是加爾文宗。這在正統天主教國家的西班牙是不可接受的，加爾文教徒被打為異端，西班牙在尼德蘭樹立了宗教裁判所，並頒布了臭名昭著的「血腥敕令」。
禁止傳抄、保藏、散發、買賣路德或卡爾文等改革者的文集。凡散佈「異端」學說者，男的殺頭，女的活埋。凡異端必須處死並沒收財產，而藏匿包庇異端者與異端同罪。這個敕令使數不清的尼德蘭加爾文教徒被合法地殺害，在加爾文教徒佔多數的尼德蘭顯然是一道戰爭的催化劑。當尼德蘭又陷入一場經濟危機時，政治和社會的動亂就爆發了。
1566年8月11日南方的弗蘭德爾地區自發的群眾起義，起義者搗毀聖像、十字架和祭器，沒收教會財產，焚燒教會債券和地契，鋒芒直指西班牙統治的精神支柱－－天主教會。歷史上稱這次起義為「破壞聖像運動」。運動從南部開始迅速擴展，很快席捲了不拉奔、西蘭、荷蘭、弗裡斯蘭等12個省區，參加者達數萬人。起義者不僅限於搗毀教堂和寺院，還打開監獄釋放被囚禁的新教徒，並強迫市政當局停止迫害新教徒，承認新教徒信仰自由，限制天主教教職人員的活動。洶湧澎湃的群眾運動，爭取荷蘭獨立的「80年戰爭」爆發了。
