大清皇帝如何選美
歷代皇帝都有自己的后妃來源，清代皇帝與歷代不同，它創立了具有自己特點的「選秀女制度」。
如果按照愛新覺羅·溥傑的夫人嵯峨浩的《食在宮廷》中的說法，選秀女之事從順治二年起「直到康熙帝之後，這種事一次也沒有發生」。而事實並非如此。
清代第一次選秀女
順治皇帝六歲登基，十四歲舉行大婚，二十三歲死去，在位十七年。前七年由多爾袞攝政，那時順治才十來歲，自然不會有選秀女之事。順治七年(公元1650年)，多爾袞病死。翌年順治帝親政，同年舉行大婚，冊立科爾沁蒙古舊禮克圖親王吳克善之女博爾濟吉特氏為皇后，但到順治十年八月，這位皇后因故被降為靜妃，改居側宮。
順治十年十月，作為皇帝的順治下令「選立皇后，作范中宮，敬稽典禮。應於在內滿洲官民女子，在外蒙古貝勒以下，大臣以上女子中，敬慎選擇」。這次選秀女，從上諭頒布後，直到第二年五月，才擇定科爾沁蒙古鎮公綽爾濟之女———也就是廢後靜妃的侄女博爾濟吉特氏為皇后，並於同年六月舉行大婚。
儘管順治在前述上諭中沒有使用「選秀女」這一詞，但為解決皇帝配偶，而在滿蒙官民女子中大規模閱選的做法，與後來的所謂「選秀女」活動是完全一致的。實為清代皇帝第一次選秀女。
嚴格的選秀女制度
在八旗子女內部「選秀女」形成定制以後，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的后妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。
選擇作為后妃的秀女有嚴格的條件。清制規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在13至16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。嘉慶六年(公元1801年)以前，甚至公主下嫁所生之女也得經過選秀女這一關之後，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱「及歲」，超過十六歲稱「逾歲」。「逾歲」者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十餘歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應選的旗女，在未閱選前私自與他人結婚者，也將由該旗都統參查治罪。即便是因為殘疾不具備選秀女的條件，也要經過各旗層層上報，最後由本旗都統呈報給戶部，再上奏皇帝認可後，才能免選。
史料中有這樣的記載：乾隆六年時，兩廣總督瑪爾泰的女兒恆志，年已過十七歲，但從未入選秀女，瑪爾泰為此奏請皇帝為女完婚，結果遭到皇帝的斥責。
選中被記名的秀女，在記名期內(一般為五年)不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至旗長及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不復選，而記名期已過，那麼，這樣的女子只得終身不嫁了。
選秀女由戶部主辦。三年一次的選秀女時間一到，由戶部行文八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報備案。每屆入選日期，均由戶部奏准，然後通知各旗，具備清冊，準備入選引看之日，秀女們都在神武門下車，按順序排列，由太監引入順貞門，讓帝后們選看。
史料中曾記有嘉慶、道光年間選秀女的經過情況：挑選八旗秀女時，每日選兩旗，以人數多寡勻配，不序旗分也。挑選之前一日，該旗參領、領催等先排車，如挑正黃、鑲黃兩旗，則正黃之滿、蒙、漢分三處，每一處按年歲冊分先後排定，然後車始行。首先是正黃之滿洲，繼而蒙古、漢。接著是鑲黃之滿、蒙、漢軍，貫魚銜尾而進。車樹雙燈，各有標識。日夕發軔，夜分入後門至神武門外，候門啟，依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門，由崇文門大街直至北街市，還繞入後門而至神武門，計時已在次日巳午之間。選畢者，復依次登車而出，各歸其家。雖千百輛車，而井然有序，俗謂之排車……應選女子入神武門至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理。至時太監按班引入，每班五人，立而不跪，當意者留名牌，謂之留牌子，定期復看，復看而不留者，謂之格牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿洲人(蒙古、漢軍，則書蒙古、漢軍)。入選秀女，凡獲得皇帝封號者，至死不得出宮另嫁。
民間女子也要經過選宮女一關
宮女，指在宮中供役使的女子。宮女的上層，為宮中女官。歷代宮女也都要經過挑選才能入內廷服役，從漢朝時，宮中的「家人」、「采女」，就都是從民間採選而後入宮的。明代挑選宮女皆奉欽命而行，如洪武十四年(公元1381年)下令從蘇、松、嘉、湖等地(也就是現在的江浙地區)，選民間13歲以上19歲以下女子以備後宮，選30歲以上40歲以下無夫婦女以充女官。
清朝除秀女外，也選宮女，有的宮女入宮以後，還可晉封為內廷主位。
宮女是在內務府包衣、佐領以下的女兒中，每年引選一次，由內務府會計司主辦。她們在宮中的地位無法和秀女相比，主要是供內廷各宮主位役使。清代選宮女的具體做法與選秀女大體相同。
在民間廣選美女，以充實後宮，對平民百姓而言，完全是一種虐政。
在清制中，13歲以上的女子都被禁止結婚，居家待選，而有的女子甚至就這樣被貽誤青春，終生不能結婚。而那些被選中的女子，就意味著要與家人骨肉分離，因為一入深宮，就不知幾時才能與家人相見了。因此，富豪之家一般都以金錢賄賂有司，以求放過愛女，或者乾脆買下窮家姑娘頂替；地方官吏則藉機敲詐，挾嫌報復，胡作非為。
宮中多怨女
像選美一樣選入宮廷的女子絕非進入了天堂，她們當中雖然有極少數人可成為后妃，似乎一步登天，但更多的人則是被幽閉深宮，戰戰兢兢，為人僕役。
對宮廷的這種選秀制度，民間怨聲載道。清朝咸豐九年(公元1895年)冬，就有一應選女子當著主選官吏的面，責罵皇帝。對這一情景，《湘綺樓文集》中有記載：此直辭女童為滿人。咸豐九年冬，選良家女入宮，引見內殿。上親臨視女童。諸女於清晨入宮，天寒，上久不出，諸女立階下，冰凍縮蹙，莫能自主。女童家貧，衣薄不堪其寒，屢欲先出。主者大嗔怪，固留止之，稍相多論。女童大言曰：「吾聞朝廷立事各有其時，今四方兵寇，京餉不給，城中人衣食日困，恃粥而活。吾等家無見糧，父子不相保，未聞選用將相，召見賢士。今日選妃，明日挑女，吾聞古有無道昏君，今其是耶……」
面貌俊朗的光緒是清代帝王中后妃最少的一位，只有一後二妃，這一後二妃的選出也不是光緒本人的意思。
1888年，光緒18歲。經過多次篩選剩下的五名秀女讓光緒自己過目。這五名秀女是慈禧兄弟桂祥之女、江西巡撫德馨的兩個女兒、禮部左侍郎長敘的兩個女兒。
慈禧太后上座，光緒站立一旁。前面擺著一張小桌，上面放著如意一柄，繡花包兩對。按規定，選中皇后授予如意；選中妃子則授予荷包。一開始慈禧故作姿態，堅持讓光緒自己選。於是，光緒慢慢走到德馨長女面前，正要把如意遞到她手裡，這時慈禧卻大叫一聲：「皇帝」，並用嘴暗示站在第一位的秀女。光緒無可奈何走到桂祥之女面前，把如意授予了她。
看到光緒中意的是德馨的女兒，想到她們一旦被選為妃嬪，也會有奪寵之憂。慈禧太后便不容光緒再選，命人把兩對荷包交給了長敘的兩個女兒。桂祥之女就是後來的隆裕太后，長敘的兩個女兒就是後來的瑾妃、珍妃
軍神:‘沒吾坐鎮的神風營,隻是一間宅院..
有吾坐鎮的神風營,無須守衛’
