宋太祖創三衙禁軍
保衛國家領導人，是各個朝代的頭等大事。如何做好安保工作，各朝有各朝的條例和做法。總的來說，越往後安保的規格越高，其中尤以宋明兩代最為嚴密。宋朝禁軍規模之龐大、體系之複雜，都是以往所沒有的。開國皇帝趙匡胤，曾任後周禁軍將領「殿前都點檢」，又是通過兵變坐上皇帝寶座的，深知警衛部隊的重要，所以他格外重視禁軍的組建，營建禁衛精兵的同時，又收編地方軍，擴充中央禁軍，構築出了史上最龐大的國家警衛部隊。
宋太祖開寶年間，全國軍人37.8萬人，其中禁軍便有19.4萬人。後來每位皇帝都重視禁軍的建設，宋太宗至道年間全國軍人66.6萬，其中禁軍35.8萬。到宋仁宗慶歷年間，全國禁軍達到了82.6萬。值得注意的是，宋朝禁軍不只保衛皇帝，還保衛國家疆土，為國出征，所以有的駐屯地方，但大部分護衛京城，駐紮於汴京城外。禁軍很講究訓練，《水滸傳》中的林衝便是汴京八十萬禁軍教頭，其槍棒功夫尤其出色。
「京軍」中擔任皇帝警衛任務的「精兵」，要求日日練武，騎兵每天五練，步兵每天四練。宋朝國家領導的警衛體系，主要由「殿前司」、「侍衛司」、「禦前忠佐軍頭司」、「皇城司」、「騏驥院」等幾部分組成，總稱為「三衙禁軍」，每個司內又細分若幹單位，承擔不同警衛任務。
在皇宮和皇帝身邊的貼身警衛，都是從龐大禁軍中優選出來的，分為「班」、「直」兩批人，輪流上崗值勤。宋代禁軍不少都是擺設，儀式化明顯。因為禁軍實在太多，到國力下降時，連軍餉都沒有。宋神宗趙頊便曾為此感嘆道：「窮吾國者，冗兵也。」後來，朝廷每年都進行一次禁軍整並。到南宋時，禁軍的規模便縮減很多。
