寫下絕世禁書《金瓶梅》的人到底是誰
《金瓶梅》出自誰手，「蘭陵笑笑生」究竟何解，千百年來產生了不下50種猜測，包括王世貞說、賈三近說、屠隆說、李開先說、徐渭說、湯顯祖說、馮夢龍說、李漁說、沈德符說、金聖嘆說、唐寅說等... ...種種人選之中，無一能取代王世貞的地位。
「王世貞說」幾乎伴隨著《金瓶梅》的流傳而產生，但幾經波折：明刻本《山林經濟籍》與《萬曆野獲編》最早透露出王世貞作《金瓶梅》的信息。宋起鳳撰於康熙12年的《稗說》與清初的《緣起》均指實為王世貞。其後清人陳相因，推波助瀾，一時形成非王世貞莫屬的輿論。但到了20世紀30年代，魯迅、吳晗、鄭振鐸等文史學者從《金瓶梅》用的是山東方言，以江蘇太倉人王世貞不會說山東話而否定王世貞說。1979年朱星發表《金瓶梅的作者究竟是誰》以「王世貞祖籍江蘇省太倉市，曾在山東做官，具有運用江蘇太倉與山東方言的條件」等十大理由重倡此說。
1999年出版的《學考論》，發表《王世貞與著作權》等系列論文，從4個外證、7個內證，進一步論證《金瓶梅》作者的最大可能是王世貞。其中最重要的兩條理由分別是：他詳細考證了明沈德符在《萬曆野獲編》中記載的《金瓶梅》由手抄本到刻本的過程，判定《金瓶梅》手抄全本源於王世貞抄本，再往上就無法「追查」了；此外，《金瓶梅》中曾出現「三七」這味藥材，但彼時「三七」並不為世人所知除了王世貞，因為它的發現者、明朝醫學家李時珍將其編寫入《本草綱目》並交予王世貞題序，《金瓶梅》書成流傳之時，《本草綱目》尚未刊行。
不過近年來也有學者指出，以王世貞晚年的精神狀態和身體狀況寫出《金瓶梅》煌煌大作似不可能，他認為《金瓶梅》真正的執筆者是在王世貞私家花園「住讀」兩年的後輩蔡榮名，而王世貞在創作《金瓶梅》的過程中擔任了「製片人」、「導演」、「發行人」的角色。
