東漢跋扈將軍梁冀一族的盛赫與凋零
鳶肩公子二十餘，齒編貝，唇激朱。氣如虹霓，飲如建瓴，走馬夜歸叫嚴更。
徑穿復道游椒房，龍裘金玦雜花光。
玉堂調笑金樓子，台下戲學邯鄲倡。
口吟舌話稱女郎，錦祛繡面漢帝旁。
得明珠十斛，白壁一雙。
新詔垂金曳紫光煌煌。
馬如飛，人如水，九卿六官皆望履。
將回日月先反掌，欲作江河惟畫地。
峨峨虎冠上切雲，竦劍晨趨凌紫氛。
繡段千尋貽皂隸，黃金百鎰貺家臣。
十二門前張大宅，晴春煙起連天碧。
金鋪綴日雜紅光，銅龍嚙環似爭力。
瑤姬凝醉臥芳席，海素籠窗空下隔。
丹穴取鳳充行庖，歡歡如拳那足食？
金蟾呀呀蘭燭香，軍裝武妓聲琅璫。
誰知花雨夜來過？但見池台春草長。
嘈嘈弦吹匝天開，洪崖簫聲繞天來。
天長一矢貫雙虎，雲靶絕騁聒旱雷。
亂袖交竿管兒舞。吳音綠鳥學言語。
能教刻石平紫金，解送刻毛寄新兔。
三皇后，七貴人，五十校尉二將軍。
當時飛去逐彩雲，化作今日京華春。
唐朝有「鬼才」之稱的傑出詩人李賀，辭彩絢爛，極盡鋪陳，把東漢外戚梁冀一家炙手可熱的權威、奢侈淫靡的生活以及富貴榮華的景象用此長詩進行了高度的概括和凝縮。從梁冀的長相說起，寫及他氣如虹霓的囂張，描繪出他玉堂調笑的放肆，九卿百官見之畏懾的氣勢，黃金百鎰賜家予僕的豪爽，瑤姬皰鳳的奢侈，三皇后、七貴人、五十校尉二將軍的家族貴盛，最後所有這一切均為本詩最後兩句全然化解：當時飛去逐彩雲，化作今日京華春。
東漢順帝漢安元年(141)，皇帝為了裝裝樣子，詔遣八位使臣行巡天下，罰懲奸佞，獎掖清忠。這八位時稱「八俊」的使臣大多是天下聞名的宿儒，只有張綱年紀最輕，官位最低。其餘七人受命上路，惟獨張綱埋其車輪於洛陽都亭，慨然說：「豺狼當道，安問狐狸！」於是他立即上奏大將軍梁冀「肆無忌憚、貪污受賄、多樹謅諛、陷害忠良」等十五項大罪。書奏，「京師震竦」，百官惴惴。不僅僅因為梁冀是總攬朝廷大權的大將軍，他一個妹妹是當朝太后，另一個妹妹還是順帝皇后，借椒房之親，內寵正盛，梁氏一家又姻親滿朝，盤根錯節，不可一世。
梁冀此人絕非那種市井之徒出了個漂亮女兒嫁給皇上就雞犬升天的暴發戶。其五世祖梁統在東漢光武帝即位後就歸順，封高山侯，拜太中大夫。常常上書言事，勸皇帝立君之道，以仁義為主。梁統後來到九江任太守，清廉剛正，當地人畏而敬之。梁統死後，其子梁松襲侯，娶光武帝劉秀的女兒舞陰公主。梁松博通經書，常與皇帝一起議定禮儀，寵幸莫比。漢光武帝駕崩，遺詔輔政。「一朝天子一朝臣」。漢明帝繼位後，梁松受到彈劾，說他懷私推薦官員，事發被免官，後來又牽涉寫匿名書誹謗，結果下獄論死。
梁松的弟弟梁竦在哥哥犯事後也被牽連，貶逐到南方九真一帶，後被召還，整日閉門著書。史載梁竦志向遠大，常常歎息：「大丈夫居世，生當封侯，死之廟食。」但他一直沒有機會報效國家。梁竦有三兒三女，其中兩個女兒都被東漢章帝納為貴人。小梁貴人生下個孩子，就是以後的漢和帝。當時漢章帝正宮竇皇后自己生不出孩子，就把小梁貴人的兒子抱養為己子。梁竦一門聽說此事後，暗自稱慶，因為孩子被皇后養為己子，日後肯定有很大機會做皇儲。竇皇后一家是當時最顯赫的外戚，怕日後梁貴人的兒子當皇帝對竇家不利，就不斷向皇帝進讒言，弄出是非，殺掉了兩個梁貴人，進而案件又牽連到梁竦本人，把他下獄處死。這件事前前後後扯進不少人，連光武帝女兒舞陰公主也被貶徙外方。當時宮廷內許多消息都封鎖嚴密，幾乎沒什麼人知道漢和帝的生母是小梁貴人。
公元89年漢和帝繼位，當時他只以為自己是竇太后的兒子。直到公元97年即漢和帝永元九年，竇太后病逝。舞陰公主的兒子梁扈上書把漢和帝身世挑明。皇帝知道自己的親身母親一生如此不幸，悲慟良久，就問大臣怎樣處理此事。張酺建議：「追封皇帝生母尊號，召錄諸舅以官。」皇帝馬上下詔追封小梁貴人即自己的生母為恭懷太后，並追封自己的外祖父梁竦為褒親愍侯，把被貶到九真的梁竦的三個兒子梁棠、梁雍、梁翟都封為侯爵，賞賜巨萬，寵遇無比，梁氏一族自此開始發跡尊顯。
梁雍的兒子梁商以外戚的原因，年紀輕輕就襲封侯爵。漢順帝永建三年，皇帝選梁商兩個女兒進宮，長女為皇后，次女為貴人，並厚賜這位老丈人駟馬大車，進位特進。陽嘉二年(133)，又下詔封梁商之子梁冀為襄邑侯。梁商固辭不受。據《後漢書》記載，梁商為人誠實雅重，天資聰敏，孝順父母，兄弟和愛，又「輕財貨，不為富積」，是個廉潔不貪的好官。他深知自己以外戚的身份才得以驟升高官，待人更加謙柔和順。每逢饑年，他還私自出糧賑濟貧民，又不對外宣揚這些「小惠」，從未做以權謀私的事情，正所謂「憂人之憂，樂人之樂」，無論從哪方面講都是個寬厚的彬彬君子。
但是梁商為人性格懦弱，沒有威斷的氣派，和太監曹騰等人私交甚厚，兩個兒子梁冀、梁不疑也和宮內幾個小黃門關係密切。宮內太監之間關係複雜，相互傾軋，中常侍張逵等人就誣陷梁商和太監曹騰等陰謀廢立，向皇帝告狀。漢順帝一點也不糊塗，憤言道：「大將軍(梁商)父子我所親，曹騰等我所愛，必無此謀，肯定是汝輩嫉妒誣陷。」張逵等人聞言惶急，離開皇帝後就假傳聖旨把曹騰等人在宮內逮捕收押。皇帝聽說此消息後震怒，命人立刻釋放曹騰等人，逮捕張逵和幾個興事的太監，嚴刑拷打後殺掉。
雖然梁商此次倖免於難，也是受驚不小。兩年以後，病重臥床。他臨終囑咐兒子梁冀等人：「吾本無德之人，生享榮華富貴。一輩子沒有為朝廷辦什麼事情，死後千萬不要耗費公款為我營喪。金珠寶玉隨葬，於朽骨何益！我死之後，用我平時所穿舊衣收斂，祭奠用常飯，不必用三牲大禮。孝子善述父志，千萬不要違背我的遺言。」死後，漢順帝親臨其喪，賜以東園秘器陪葬，錢二百萬，布三千匹，仍舊按照朝廷禮制厚葬。即便如此，梁商一輩子仍舊是勤勤懇懇，任勞任怨，忠君孝義，說他是君子長者一點也不為過。
雖然兩個姑姑、兩個姐妹都是皇后、貴人，從遺傳學角度講，按理梁冀應該相貌不差。但據史書記載，梁冀為人鳶肩豺目，即長著往上斜翹的座山雕一樣的肩膀，雙眼形狀如豺狼，而且這位爺還有口吃的毛病，看人時眼光也直愣愣的，一點沒有古人謙遜內斂的風範。雖然梁冀不學無術僅能寫字計數而已，但他在玩方面的天分卻極高。由於自小生長於豪門貴戚之家，梁冀不僅嗜愛喝酒，對諸如射箭、彈棋、陸博、踢球、賭錢等遊戲十分精熟，同時他還喜歡駕鷹放狗、跑馬鬥雞。
梁商活著的時候，梁冀年紀輕輕就獲任河南尹的要職。他在任上嗜酒放任，幹了不少違法的事情。梁商的老朋友洛陽令呂放趁進京的機會，常常提起這位大侄子驕縱不法的事情，梁商派人去責罵梁冀。梁冀很氣惱，派人埋伏於路，趁呂放回洛陽時把他刺殺。為了打消老父梁商對自己的懷疑，他推薦呂放的弟弟呂禹為洛陽令，對外揚言呂放是被與呂氏平素有過節的仇家所殺，然後幫著呂禹包圍全然不知就裡的呂氏「仇家」，連帶賓客全部殺盡，屠戮一百多人。
順帝漢安元年，皇帝遣使八人巡視天下，於是就出現了本文開頭張綱的豪言壯舉。東漢順帝已知道張綱的忠直，但畢竟梁冀是血脈皇親，加上梁冀親黨互相庇護隱瞞，最後一切都不了了之。張綱，字文紀，說起他的七世祖肯定也能嚇人一跳，就是輔佐高祖劉邦取天下的留侯張良！雖自小為貴族公子，張綱操行貞利，剛直不阿。當時的天下正值盜賊蜂起之時，以廣陵大盜張嬰最為知名，十多年來率數萬人寇亂揚州、徐州等地，殺掉不少地方官，朝廷一直派兵鎮壓也平定不了。梁冀恨張綱入骨，但因順帝明察，一時又下不了手殺他，就趁機舉薦張綱為廣陵太守，想派他去那個是非之地，被當地的亂兵和賊人殺掉。
與先前被派去任刺史的官員不同，張綱並沒有帶著大量護兵赴任。他一個人單車赴職，一到揚州就帶著州府隨從直接趕到張嬰的營壘門前。由於出乎意料，張嬰大驚，趕忙關閉營門，遠遠跑掉。張綱把州府官員打發走，只留自己的從人十幾個，在門前遞入書信，請張嬰出來相見。見張綱刺史如此推心置腹，大盜張嬰也被感動，就打開營壘大門，拜見這位遠近聞名的張大人。張綱沒有一點兒官架子，他請張嬰上座，勸囑道：「以前的地方官確實非常貪暴，這才使得你們懷憤相聚造反。地方官確實有罪，可是你們所行之事從道義上也講不過去。當今皇上仁聖，只想以恩德降服叛亂之民，所以派遣我到此地，想以爵祿招安諸公，不想以刑殺相威脅。現在真的是轉禍為福的機會，如果聞義不服，天子震怒，附近三州大軍一齊殺到，我想到時諸位全軍覆沒，誰也跑不掉。欲服欲反，請你們大家仔細想想！」
張嬰等人聞言泣下，說：「我們這些荒裔草民，不能向朝廷訴冤，只是因為忍受不了地方官的侵逼，才聚眾偷生，就像魚游在鍋內，知道時間不長，喘息苟活而已！現在聽明公您一席話，真是讓我們看到生路了。」於是張嬰請辭還營。轉天一大早帶領部下一萬多人連同家屬到張綱刺史府前面受縛請降。張綱單身走入張嬰屬下人群中，置酒高會，相樂如平生摯交，然後遣散眾人，想去哪裡都妥善安排。他還為這些造反的民人親自選擇建房的地點和種田的地方，有想進宮府效力的，他也一一擇才安置。於是人情悅服，不廢一兵一卒，揚州、徐州一派平和。朝廷論功想對張綱封賞，梁冀藉故拖延阻撓。由於辛苦勞累，張綱到任僅一年，就病死在任上，死時年僅四十六歲。百姓扶老攜幼，負土成墳，張嬰等五百多人親自背土，把張綱安葬。當地百姓自發哀悼這位賢德的父母官，哭喊：「千秋萬歲，何時復見此君！」
公元144年東漢順帝崩，時年三十。太子劉炳(母為虞貴人)即皇帝位，時年不到一歲，還在襁褓之中，是為沖帝。在位不到一年，病死。當時候選皇帝有清河王劉蒜和渤海孝王之子劉纘。太尉李固等人勸梁冀等人迎立長君，以安天下。但梁冀與妹妹梁太后貪立幼君，以便把持朝政，最終立年僅八歲的劉纘為皇帝，是為漢質帝。
質帝即位後，梁太后非常信任李固，朝政多委之，梁冀對此深為嫉恨，派人寫匿名信誣陷李固說：「太尉李固假公濟私，樹立私黨。大行皇帝在殯，路人掩涕，李固胡粉飾貌，搔首弄姿，盤旋偃仰，從容冶步，從無哀戚之容。又違詔矯制，作威作福，罪應誅殺。」梁太后倒是個明白人，看畢匿名信扔掉，根本不相信其中言辭。
漢質帝雖然是個小孩子，但非常聰慧，很會識別好壞人。有一次舉行朝會，他望著梁冀說：「此跋扈將軍也！」梁冀聽說後，又恨又懼，生怕小皇帝長大了會不利於己，就派手下在湯餅中下毒藥給小皇帝吃。小孩子吃了毒餅後非常難受，腹內如絞，痛苦之餘叫人把太尉李固召至殿內。小皇帝此時還能說得出話，李固問他病因原由，孩子說：「吃了湯餅就變成這樣。現在我肚裡煩悶疼痛，喝了水興許還能活下來。」當時大將軍梁冀也在一旁，竭力反對：「喝了水就會嘔吐，不能喝水。」輾轉痛苦了好一陣子，小皇帝終於毒發身亡。李固伏屍痛哭，讓人深究病因和御醫的責任。梁冀害怕陰謀敗露，更加怨恨李固。
朝臣大集，又商議立新帝的事情。太尉李固、司徒胡廣與司空趙戎都向梁冀表示：「天下不幸，頻年之間，國祚三絕。今國家事大，應該熟慮！」意思是要他扶立長君，不要再弄個孩子坐上皇位。由此清河王劉蒜再次為三公推舉。此前皇宮內的大太監曹騰曾拜謁過劉蒜，劉蒜對曹騰這位身下沒柄的宦官爺沒有十分熱情接待，由此宮內的宦官勢力都認定劉蒜上台不利於自己。平原王劉翼的兒子蠡吾侯劉志時年十五歲，梁太后想把自己的妹妹許配給他，叫他來京城相親。正好趕上漢質帝被毒死，梁家就想順勢迎立劉志。曹騰等人也支持梁冀，連夜勸說：「大將軍您幾世貴為外戚，長期執政，賓客縱橫，多有過失。清河王劉蒜為人威武明斷，果真他當上皇帝，大將軍您就有禍臨頭了呵。不如立劉志，可以長保富貴。」梁冀大以為然。
朝廷公卿聚在一起商議立帝大事時，梁冀氣勢洶洶，提出要立劉志為帝。大臣都驚得屏息低頭不敢言語，繼而齊聲附和：「一切聽大將軍安排。」惟獨李固和杜喬堅持原來的意見。梁冀一揚手，厲聲喝道：「散會！」下朝後，李固仍繼續寫信請梁冀三思，惹得這位大將軍怒氣更盛。他進宮對妹妹梁太后曉以「利害」，先下詔罷免了李固的官職，然後梁冀本人親自以青蓋車迎接劉志入宮為帝。梁太后臨朝聽政。這位皇帝就是東漢末年最出名的桓帝與漢靈帝一起被後世稱為亂國之君的典範。
由於梁冀有定策大功，朝廷下詔增封梁冀一萬三千戶，連幾個太監也封了侯爵。又立新娶入門的梁太后妹妹為皇后。可笑的是雖為親姐妹，姐姐是太后，妹妹是低一輩的皇后，無論如何，都是梁家人。同時英明嚴毅的清河王劉蒜也被誣稱與賊勾通妄圖稱帝，貶為侯爵後遷到桂陰，不久自殺。不久梁冀又誣稱李固、杜喬暗地裡勾結，陰謀不軌，將二人逮捕入獄並很快派人把他們殺死後暴屍通衢。兩人皆以三公之尊，未經正式審訊就輕易殺掉，可見梁冀的權勢已經到了何種地步。
桓帝建和三年(148)，皇帝與皇太后一同親臨大將軍府，梁冀如招待家人一般與太后、少帝飲酒為歡。轉年二月，梁太后崩逝，死前下詔歸政於已經成年的皇帝(劉志十八歲加元服，行成人禮)。大喪期間，為安慰大將軍，又增封梁冀一萬戶，共食邑三萬戶，封梁冀老婆孫壽為襄城君，儀禮與長公主相同。看來桓帝不僅是「化悲痛為力量」，而是化悲痛為錢物封號了。
孫壽也是中國歷史上有名的壞女人。此人善為妖媚蠱惑，其化妝打扮也領一時風氣，有愁眉、啼妝、墮馬髻、折腰步、齲齒笑等等，這些妝扮即使現在看來都特別前衛。梁冀對這麼一個老婆是又寵又怕。此外有個漂亮小伙兒秦宮是監奴出身，風流倜儻，梁冀很寵愛，還把他升為太倉令的官，想想確實可笑，國家御倉竟讓這麼一隻貪墨的大人耗子管理，不把太倉虧盡才怪！秦宮又暗渡陳倉，和孫壽也有一手，出入招搖，肆無忌憚，賣官鬻爵，不可一世，刺史級的官員進京回州都要拜見辭謝他。梁冀和孫壽兩個人還「分居」，對街為宅，大興土木，互相競比，金玉寶物，充斥內宅。兩個人又廣開園圃，采土築山，十里九阪，深林絕澗，全是人工所為，有如自然造化而成，並滿放奇禽異獸於園林之中，恍如世外桃源仙境。兩個人常常令人用輦抬著，在苑園裡遊玩歎賞，有若神仙。在河南城西面，梁冀又建一個周圍數十平方里的兔苑，這麼廣大的一片地方不准閒人進入，裡面養的兔子都做上記號，有人不小心誤入兔苑，就會被官府逮捕殺頭。有個西域的胡商閒來無事，誤入兔苑，看見紅眼小白兔可愛，殺掉一隻想嘗嘗鮮，被人告發關進大牢，牽連被殺十餘人。當時也沒什麼外交豁免權，老外的大鼻子深眼窩長相不像現在這麼吃香，還能有好多上海美眉請喝咖啡什麼的，當時只有漢朝是老大，諸胡都是來大漢打秋風或者做買賣賺錢的，所以殺了白殺。梁家還不斷掠逼良人百姓幾千口為奴婢，還美其名曰「自賣人」，意思是自己想當奴婢不要錢把自己賣了。平時有官員想見梁冀一面，也得先給看門人大把的銀子才有機會，以至於梁冀的守門人都是大富翁。
扶風人士孫奮是個有名的億萬富豪，但本性吝嗇。梁冀送他一乘車馬，向他「借」五千萬錢。孫奮財迷，知道這錢有去無回，就給出三千萬。梁冀大怒，竟有如此不識抬舉之人，馬上派人告發孫奮私藏奴婢、盜竊公物，把大富豪一家兄弟幾人都關入大獄，拷掠而死，抄沒家財一億七千多萬。同時梁冀的門客也為他在全國各地搜刮奇珍異寶，掠奪婦女，毆殺官府人員，也沒人敢為此上書言事。孫壽枕邊風很硬，竟說動梁冀斥奪自己梁姓一家兄弟子侄的官職，把高官美爵轉讓給孫壽的家族，對外又聲稱大將軍不徇私，舉賢避親。孫家十多個親戚還假冒官員，在各地逮捕當地富人，誣之以罪，關進大獄，讓那些富豪家裡花巨款把人贖出去，稍微不如意就在獄裡把那些有錢人活活弄死。
梁冀的弟弟梁不疑倒很有家傳之風，喜歡經書文士，好客有禮。梁冀漸漸對親弟弟也生起疑忌之心，任他為光祿勳的虛職，奪其實權。又派人在梁不疑門前偷窺，記下上門拜訪的官員名字，然後就上奏這些人有罪，或叛流刑，或殺死於道。梁冀專擅朝權，日益驕恣。四方外國貢獻之物，都要先給梁冀，挑剩下的才送到皇帝處。朝廷百官陞遷，也要先往梁冀家裡拜謝，臨行前梁冀會告訴官員到任後要照顧什麼人，有不聽話、不辦事的官員，馬上會被殺死或毒死。遼東太守侯猛委任狀下發後，沒有去梁冀家裡道謝送禮，剛上任不久就被大將軍誣以他罪加以腰斬慘刑。年僅十九歲的青年才俊袁著當時在朝中任郎中，上書皇帝要求梁冀收斂威權，馬上被梁冀派人追殺。袁郎中不得已裝病詐死，讓家裡人抬棺行葬，最終仍被梁冀的家丁搜捕，活活鞭打至死。袁著的好友胡武、郝絜也被牽連，胡武一家六十多人被殺，郝絜開始時還逃了一陣，自知不免，就自己抬著棺材親自來到梁冀家門前，服毒自殺，這才保全一家人的性命。最為過分的是，東漢安帝的生母耿貴人病死，梁冀派人向耿貴人的侄子耿承索求耿貴人留下的珍玩寶物。這耿承也是個侯爵外戚，不買梁冀的賬，惹得這位大將軍怒起，族誅耿承一家。從血脈上講，耿家是東漢安帝嫡親，竟也被梁冀毫不留情整族殺掉，其炙手可熱之權，可見一斑。
漢桓帝一直對梁冀的擁戴之功心存感激。要知道漢質帝死時，除了清河王劉蒜以外，比他有資格當皇帝的漢室宗親有的是，而且他爸爸平原王劉翼也因牽涉謀取帝位被貶河間，降王爵為都鄉侯。終賴梁冀兄妹成全，劉志才得以為帝，所以桓帝不僅對這位大將軍有罪不問，還命令朝臣專門召開會議商議特別褒獎梁冀的方法。幾個大臣認為梁冀德比周公，應賜以山川、土地、附庸，由於前朝王莽篡位前有此殊禮，有的大臣表示不可，最後議定如下：增封邑一萬三千戶，梁冀子梁胤同時加以封賞，食四縣租稅，儀比鄧禹；入朝不趨，劍履上殿，謁贊不名，儀比蕭何；賜金錢、奴婢、車馬、衣服、甲第，儀比霍光。每次朝會，位於三公之上；十日一朝，專決大事。並把上述的尊崇之禮宣告天下。至此，梁冀一門前後有七個侯爵，三個皇后，六個貴人，兩個大將軍，駙馬三人，其餘國卿、軍將、府尹、校尉五十七人，貴盛已極。即便如此，梁冀仍舊以為恩遇太薄，十分不高興。
漢桓帝的皇后梁氏依仗姐姐梁太后和兄長大將軍梁冀的威勢，在宮內恣極奢靡，儀服宮殿都超過前世任何皇后；又特別妒嫉，其餘嬪妃基本上沒機會見皇帝的面。姐姐梁太后病死後，梁皇后恩寵頓衰，因為在宮內完全是漢桓帝一人說了算。梁太后活著，雖然比皇帝大不了許多，但輩份是母后，漢朝以孝治天下，太后廢皇帝是非常簡單的事情，讓大臣草擬個詔書就可以辦到，而且西漢時的昌邑王劉賀就是這樣失去帝位的。前車之鑒，桓帝心裡清楚得很。由於自己沒能生下孩子，梁皇后內毒攻心，宮人當中每有懷孕的，她就派人把母子一同弄死，讓堂堂大漢天子損落了不少龍種。桓帝心中怨恨，但又迫於大將軍梁冀的權力太大，不敢明面譴責，就對皇后避而不見，惹不起躲得起。梁皇后又是個氣犢子，眼見皇帝連自己邊兒也不沾，氣怒成疾，一命嗚呼。
延熹元年(159)，正好有日食。這種普通的天文現象，在古代是嚇人的大事，被認為是上天警告皇帝為政有過。太史令陳授就通過小黃門徐璜對漢桓帝說：「日食之變，是上天警告大將軍梁冀為過太多。」梁冀知道此事後，暗中授意雒陽令誣陷陳授犯法，逮入大獄殺掉。太史令雖是個禮官，但職位很重要，而且與皇帝關係密切。漢桓帝由此深恨梁冀。兩家的蜜月期完全結束。不過這個皇帝與權臣的「蜜月期」也確實夠長，從桓帝建和元年(147)算起有十二年，加上此前梁冀獨攬朝綱的年頭，已有十九年之久。其間梁太后、梁皇后兩個婦人作威宮內，梁大將軍總權於外，還算劉志精明小心，沒有像漢質帝那樣被毒死掉。小怨閒仇一件件積聚，已經成年卻一直未握權柄的漢桓帝終於想除掉這位大將軍。
一次趁上廁所的機會，漢桓帝劉志就問一個叫唐衡的小太監，朝內外與梁冀不和的人有誰，唐衡說有中常侍單超、徐璜以及黃門令具瑗等。可能有讀者看到此處疑慮：堂堂一個皇帝，如此大事怎會蹲在廁所裡偷偷摸摸商量？因為梁冀耳目眾多，許多太監、御林兵、宮女等都是他的「眼線」，皇帝稍有不慎，立見廢殺。單超、徐璜等人於內殿入見，桓帝說：「梁將軍兄弟專權，迫脅內外，朕現在想除掉他，愛卿們以為如何？」幾個太監連聲稱是，都說梁冀是奸臣當誅，並懇勸皇帝下定決心，不要中途改變主意。桓帝說：「奸臣當國，必誅不赦！」
梁冀這廂也聽聞單超等人與皇帝秘議的情形，就派中黃門張惲帶禁軍進入宮內把守。具瑗命人逮捕張惲，斥責他「擅自入殿，欲圖不軌」 。見事已發，桓帝親御前殿，召諸尚書入見，分遣兵士守禦皇宮，派具瑗率內庭禁衛一千多人與司隸校尉張彪一起包圍了梁冀府第，收繳其大將軍印綬。由於事起倉猝，不可一世的大將軍梁冀終於在忽然之間感覺末日來臨，深知自己罪惡滔天，他就與老婆孫壽雙雙飲毒自殺。除梁不疑已經病死外，梁家、孫家三族無論男女老少全被抓到鬧市砍頭，無一倖免。接著又殺掉與梁冀親善的大臣數十人，免黜梁家故吏、門人幾百人，朝廷為之一空。又沒收梁冀家財三十億，搗毀他所建的宮苑園林。
梁冀驕橫跋扈近二十年，似乎舉國無人，最後被架空的皇帝蹲在毛坑裡與小黃門密謀定計，而一個沒有男根的太監具瑗竟最終輕而易舉如甕中捉鱉一樣解決了梁冀，已可想見東漢末年的國運。而後結果可以想見權臣除去，太監當權，這群不陰不陽的變態中性人比梁冀更兇惡，以誅殺良臣忠貞為樂事，以賣官鬻爵為常理，持國柄為己物，操皇權如兒戲，漢祚不久也就走到頭了。
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