中國的外籍太監從哪兒來
中國歷史上，曾經出現過一個特殊的太監群體。不過，這些深居宮廷的太監卻並非都是中國人。深宮之內，外籍太監究竟從何而來？他們扮演著什麼樣的角色？其生活狀況又是怎樣？北華大學東亞歷史與文化研究中心教授趙興元向記者講述了這些外籍太監的特殊身份以及隱藏在他們身後的歷史。外籍太監多出於政治需要，在本國閹割後，被送到中國。其中一個外籍太監名樸不花，高麗人。據《中國歷史未解之謎全記錄》一書中記載，樸不花在7歲時被淨身送進了元朝的皇城內，從事皇宮內的雜務工作。在朝中的幾十年時間，他從一個普通小太監步步攀升，最終權傾朝野，參與國政。
在歷史上，中國的皇宮內出現外籍太監並不奇怪。曾經撰寫過《歷代太監出身考略》、《太監評價淺議》等論文的北華大學東亞歷史與文化研究中心教授趙興元說：「中國古代和朝鮮的來往一直非常密切。從東晉開始，朝鮮就是中國的藩屬國，朝鮮國王都要受中國的冊封；根據當時的形勢，中國處於政治需要會向番邦提出一些要求，其中也包括索要閹人。」。因此，像樸不花這樣的人，在本國接受閹割以後，被送到了中國。
趙興元介紹說：「這些進入中國皇宮的外籍太監都是在很小的時候就入宮了。因此他們無論從語言還是生活習慣上都能很快地融入到中國人中，以至於一些歷史書籍在記錄他們的時候，甚至忽視了他們的外籍身份。」在中國歷史上出現過的外籍太監中，始終沒有一位是藍眼睛、高鼻子。其實太監並非只在中國歷史上出現過。趙興元說：「根據史料記載，古埃及、古羅馬、古希臘等國家也都曾出現過閹人；一些受中國影響的亞洲國家，比如朝鮮、印度，也都有太監出現過。」
但是，由於中國從明末開始才和歐洲有接觸，因此沒有出現過藍眼睛高鼻子的太監。外籍太監與其他太監地位相同；在當時的對外交流中發揮著一定作用。趙興元透露說：「外籍太監在中國的地位和其他普通太監一樣；他們處於社會的最下層，是皇家的私人奴僕，常被人們稱為『災星』、『禍水』。能夠爬上高位、輔佐皇帝的太監，實在是極少數。」。
其實外籍太監還發揮著一個特殊的作用。朝鮮籍太監海壽是明洪武年間李朝太祖李成桂遣送入明廷服務的一員閹人。在知名歷史學者陳學霖所寫的《永樂朝一位朝鮮籍太監》中提到，海壽曾七次被遣回本國為使者，為成祖向朝鮮國王索取各種物資。而其影響尤為深遠的，是替中國的皇帝向朝鮮索要朝鮮處女，並在其中為成祖選擇妃子。
《明代安南籍太監史事考述》一文中，陳教授也提到：「北京城內之重要古剎寺院，雖系奉敕修建，實際上董其役者主要是太監」。可見外籍太監在當時中國與番邦的交流中起到了一定的作用。對此趙興元認為，即使是出於政治的考慮，像樸不花等這樣外籍太監在中國歷史上仍舊是極少出現。
明清時期，來中國的朝鮮使節非常之多；清朝時候，每年平均有3個朝鮮使團來中國朝貢，進行政治、經濟、文化的交流。這些使節由朝鮮的大臣組成。因此，如果當時中國皇帝向朝鮮提出什麼要求，也不需要朝鮮太監做過多的工作。而且根據當時規定，作為太監不能出宮，也不應該參與和政治相關的事情。
在中國歷史上，早在商代時就已經有太監出現，經歷西周一直到東漢時期形成了完整的太監製度。北華大學東亞歷史與文化研究中心趙興元教授就中國歷史上的太監製度進行了介紹。趙興元教授分析認為，太監製度的產生和中國古代的刑法制度有關，比如割鼻子、臉上刺字、剃頭髮、閹割等等。被實施這些刑法的人，基本上都是當時的官吏；而這些人在被行刑以後，還是會留在宮裡工作。於是，當時宮裡出現了一些閹人。後來王室出於要保持純淨血統的考慮要求宮內的男性必須都是閹人。
因此可以說太監製度是保持王室血統純潔與中國刑法制度相結合而產生的。中國的太監在明代最多，當時宮內的太監竟然達到8萬人。清朝有幾千太監，當時宮內有一個專門管理太監的地方叫十三衙門。太監們在宮中主要從事打掃，服侍皇妃起居等工作。而那些武士和護衛只有在貴族出宮的時候才能用上。
宮內的太監基本上都是家境非常貧窮的孩子，大多數在十幾歲就進了宮。這些孩子就在進宮前被送到了專門閹割太監的地方，在北京這樣的地方有兩個。南北長街會計司一個叫「畢五」的人和在鼓樓前方磚胡同一個姓劉的人(人稱「小刀劉」)，他們都是祖輩從事太監閹割的。太監的閹割是將整個生殖器割掉。在閹割的時候為了防止尿道長死，於是就在尿道上插一根麥管，等到傷口長好了以後再將麥管拿掉。進入宮裡，這些孩子要拜師傅、要教給他們禮節，怎麼伺候人。太監從小在宮內生活一直到死。最後他們被埋葬到一個專門埋葬太監的地方；而他們曾經被割掉的生殖器也被用一個假的物品代替，和他們一起埋葬。
末代皇帝愛新覺羅溥儀出宮時，宮內的太監是中國最後的太監。從那時候開始，中國的太監製度徹底消失了。後來，這些老太監聚集在北長街會計司胡同。上個世紀50年代初，那裡還有28名太監，都是六七十歲以上。他們大都羅著腰，看上去很像老太太，沒有鬍子，說話的聲音也尖聲尖氣。
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