探究西門慶真正的死因
西門慶是由宋代蘭陵笑笑生中國古今第一奇書《金瓶梅》中的主人公，書中他是一個新興販子的典範，西門慶是一個混混、惡霸、權要、淫棍，同時又是一個奪目的販子。而在小說《水滸傳》中，他倒是一個敗落富翁，開藥鋪為生，並且為人刁滑，貪淫好色，曉得疏通關係，是個典範的爆發戶和地頭蛇。閱讀過《水滸傳》和《金瓶梅》這兩部涉及到西門慶的古典文學作品，僅就《水滸傳》和《金瓶梅》對於西門慶之死的處理而言，二者當然各有不同，但有一點卻是極為同等的，那即是西門慶畢竟「不得好死」地死去了。在施耐庵所著《水滸傳》中，西門慶是死於俠義英雄武松的刀下，命喪獅子樓。而在蘭陵笑笑生所著的《金瓶梅》中，西門慶卻是在正與潘金蓮共赴雲雨之時，昏迷去，四肢不收，後來方醒；次日清早起來梳頭，忽然一陣眩暈，望前一頭搶將去，由此得病，日漸加重，末端畢竟嗚呼哀哉。西門慶當然不是在與潘金蓮共赴雲雨時當場死亡，但這種狀況亦可歸為性猝死，俗名登時風，其實是出血性中風的一種。今世醫學上指男女在性交時，因為活動過度激烈，導致男方發生昏迷甚至突然死亡。西門慶之死的根柢原因在於縱慾過度，精室虛虧。死前曾找過三個醫生診治，從這三個醫生的診斷來看，西門慶所患的病的癥狀便是現在所說火線腺疾病。所謂癃閉，即是火線腺疾病的當代說法。火線腺疾病的難治看來在明代已成為共識。
一般人對於西門慶之死有個印象，覺得他是縱慾過度死的。這個說法有待考證。西門慶發病在和潘金蓮雲雨之時，先看這個場面，初時還算順利，往後儘是血水出來，再無個收救，西門慶已昏迷去，四肢不收。婦人也慌了，急取紅棗與他吃下去。精盡繼之以血，血盡出其冷氣而已，良久方止… …
這之後，西門慶的狀況就開始不好了。依照《金瓶梅》中任醫官的診斷，他認為這是「脫陽」之癥。中醫所謂「脫陽」指的是：男子因性交陽氣嚴重耗失，造成虛脫傾向。這聽起來還是有點玄，我們換成西醫的說法，應該是性興奮超過限度，引發心跳和呼吸驟然受到抑制，導致腦缺氧和腦貧血，使交感神經失去控制，最後喪失意識而死。「脫陽」差不多就是一般人對西門慶死因的普遍印象。
不過光是這個理由，並不足以解釋西門慶之後出現的許多癥狀，我們來看西門慶只望一兩日好些出來，誰知過了一夜，到次日內邊虛陽腫脹，不便遞發出紅瘰(皮膚發生紅色核塊)來，連腎囊(陰囊)都腫的明滴溜如茄子大，但溺尿，尿管中猶如刀子犁的一般，溺一遭，疼一遭… …
脫陽顯然不會出現這些下部的癥候。我們似乎有再繼續追究下去的必要。下一個提出診斷的是另一個醫生何春泉。他認為西門慶得的是「癃閉便毒。」所謂「癃閉」指的是小便不通利，「便毒」則是性病的意思。翻譯起來，這個診斷的意思是：「一種導致泌尿道感染、阻塞的性病。」這個診斷儘管比「脫陽」高明了些，不過在我看來，還是有問題的。
在過去，癃常被指的是淋病。淋病固然會造成尿道炎這些小便疼痛、不通暢的問題，但淋病卻是不會出現紅瘰的。更何況，隔天深夜，那不便處腎囊破了，流了一攤血。陰囊上又生出疳瘡來，留黃水不止。又是疳瘡、又是紅色皮膚腫塊的，這樣的表現不像淋病，而更接近「楊梅瘡」(梅毒)。
先來看中醫對「楊梅瘡」的說法，楊梅瘡，因為瘡的外形像楊梅而得名。本病因為在某時期有皮疹，因此又有梅瘡、疳瘡、廣瘡、便毒、橫玄和楊梅結毒的稱號… …或先發下疳，或先患魚口，然後始生此瘡，先從下部見之，漸至遍身，大而且硬，濕而後爛，筋骨多疼，小便澀淋，此癥最重。
西門慶身上的癥狀和楊梅瘡的描述是一致的。從西醫的觀點來分析的話，西門慶陰囊冒出的紅瘰如果是下疳的話，他得到的應是第一期梅毒感染才對。一般來說，在正常情況下，人體是有能力壓抑第一期的梅毒螺旋菌。通常第一期梅毒的病灶會自然癒合，但菌體會繼續潛伏在人體內，伺機進展到更慢性的第二期、甚至是之後潛伏性或慢性的第三期梅毒。
也許有人要問，這麼明顯的疾病，為什麼整個清河地區的醫生沒人能作出正確的診斷呢？這個問題牽涉到梅毒的流行病學。根據學者的研究，梅毒這個疾病最早出現於美洲，是1492年哥倫佈登陸美洲之後，水手們把梅毒帶回歐洲。水手轉戰各地港口的妓女，很快傳開來。到了公元1499年，梅毒已經橫掃整個歐洲。
至於中國，最早的梅毒紀錄則記載在1545年。明孝宗弘治末年(1505)，民間患惡瘡，自廣東人始。吳人不識，呼為廣瘡，又以其形，謂之楊梅瘡。。李時珍在《本草綱目》(1588)也記載了差不多的觀察：「近世弘治、正德(1506~1522)間因楊梅瘡盛行… …」
換句話，十六世紀是中國人首次遭遇梅毒，對梅毒完全一知半解的黑暗時代。依據吳唅先生所考據《金瓶梅》的成書時間(1582~1602)，就正好處在這段時間裡。我們從小說裡群醫對「梅毒」束手無策的情節，完全可以感受到彷徨無助的氛圍，一點也不亞於今日的愛滋病。
事實上，梅毒從16世紀初傳入中國，直到17世紀，在陳司成出版的《黴瘡秘錄》(1636)中，才有比較系統的專論。儘管如此，那還只是對於這個疾病的發病過程的描述，徹底根治方法還要再等三百年後，盤尼西林被發現之後才會出現。儘管我們無法用21世紀的醫療來治療在16世紀的西門慶，但用今日的醫學知識來看待西門慶的發病以及死亡過程，我們卻不難發現一些有趣的觀點：
第一期梅毒通常是不足以致命的。可是壞就壞在當時不知道那是什麼病，加上西門慶自己沒警覺，因此元月初六病發後，西門慶仍然淫慾不斷，勞累過度的結果，導致了身體免疫功能降低，梅毒螺旋菌繁殖，等拖到人病倒時已經是十四日了。病倒也就罷了，來的醫生還診斷不出真正的問題。不但沒診斷，藥還亂開一通，加上這段時間潘金蓮還和他繼續床事，引發了進一步泌尿道合併感染，造成了後來的敗血性休克、多重器官衰竭。難怪最後搞得連命都保不住。
再來，以今日的醫療知識，另外一件值得(也有能力)追究的事情是誰把梅毒傳染給西門慶？梅毒螺旋菌在進入人體之後，通常會有三四周左右的潛伏期。以西門慶正月初六開始提到人不舒服的時間來計算的話，他感染梅毒的時間應該是在12月上旬到中旬之間。
回頭翻《金瓶梅》，找出12月上旬到中旬和西門慶發生關係的女人。我們會發現，除去潘金蓮與孫雪娥不算，只剩下兩個女人，一個是夥計賁四的老婆賁四嫂，另一個則是妓女鄭愛月。
書上說這個賁四嫂原是妮子(奶媽)出身，與賁四私通，被拐出來。占為妻子。什麼不知道。從這個角度看，賁四嫂是擁有多重性伴侶的女人，當然是可能的候選人之一。然而賁四嫂和西門慶的貼身奴才玳安一直有私通的關係，如果她有梅毒的話，玳安應該也會得到梅毒才對。然而在往後的故事裡，我們並沒有看到這樣的記載，因此賁四嫂傳染給西門慶的可能性不大。
因此，那個時間點和西門慶有性接觸的女人只剩下妓女鄭愛月了。清河(臨清)是個位於運河旁，充滿了南來北往生意人的商業城市。商業經濟昌盛的結果，梅毒螺旋菌也跟著流通。鄭愛月以清河地區王牌名妓的身份，正好首當其衝。因此，我們說是她把梅毒感染給西門慶，用流行病學的觀點來看，應該是合理的推論才對。
可惜當時沒有這些關於梅毒的醫療常識，吳月娘才會只憑著西門慶的行蹤，就把責任推到王六兒、林太太身上，真正捅了西門慶最致命一刀的鄭愛月反而逍遙法外。更諷刺的是，西門慶病重時鄭愛月來探病，吳月娘還款待酒饌，感謝地賞了她五錢銀子。
西門慶之死，固然是《金瓶梅》最重要的轉折關鍵，但這樣的故事，卻也見證了明朝中葉，梅毒在中國內地早期的流行與發展。儘管作者沒有記載在往後的《金瓶梅》裡，但作為讀者的我們卻一點也不難想像，在鄭愛月與西門慶之後，梅毒應該很快會在清河地區流行起來才對
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