太平輪幾近千乘客遇難
在舟山群島海域與北上的建元輪發生撞擊，半小時後，太平輪沉沒在冰冷的海水中，近千名乘客隨之罹難。其中包括國民黨遼寧省主席徐箴全家、監察院監察委員邱仰浚全家、袁世凱之孫袁家藝、瓊崖守備司令部中將司令王毅、國立音樂學院院長吳伯超、《東南日報》社長陸淑影夫婦、蔣經國助手俞季虞等名流，當時官方認定，倖存者僅36人，被稱作東方「泰坦尼克事件」。1949年1月27日，農曆臘月二十八，馬上就要過農曆年了，世界並不安樂祥和，國共內戰正酣。4天後，歷經3個月的平津戰役結束，中共取得了三大戰役的勝利，國內局勢發生根本性扭轉，國民黨敗局已定。此時國統區軍心、民心渙散，從政府大員到普通平民都在緊急向台灣轉移，一股逃難潮湧動，來往海峽兩岸的輪船穿梭不停，最多的一天，高達55艘，但仍然船少人多，一票難求，往往需要人情關係才能買到票或是被通融上船。在這條忙碌的航線上，投入營運不到半年的太平輪，已經來回往返了35趟。
當天下午16時，太平輪滿載近千乘客(其中船員124名，有票的乘客508人，300多沒有票、通過各種途徑強行登船的人)，以及數百噸物資，駛向台灣基隆港。在舟山群島海域與北上的建元輪發生撞擊，半小時後，太平輪沉沒在冰冷的海水中，近千名乘客隨之罹難。其中包括國民黨遼寧省主席徐箴全家、監察院監察委員邱仰浚全家、袁世凱之孫袁家藝、瓊崖守備司令部中將司令王毅、國立音樂學院院長吳伯超、《東南日報》社長陸淑影夫婦、蔣經國助手俞季虞等名流，當時官方認定，倖存者僅36人，被稱作東方「泰坦尼克事件」。
葛克是這次海難中的生還者之一。當年，他是國防部少校參謀，時年34歲，本來打算帶妻子兒女坐這趟太平輪，趕到台灣過年，卻沒想到踏上了悲劇的航程。船難發生後不久，葛克參與了受難者家屬善後委員會，出庭作證並寫下證詞，讓我們在65年後，得以了解悲劇發生時的慘狀：
我偕妻與子女購妥船票於26日上船，原定27日下午2時啟碇，不知何故竟遲至4時20分才啟碇離滬，行約8小時後於曚睡中船身砰然震動，初以為擱淺，繼乃得悉與另一輪船碰撞。建元輪被撞後立即下沉，太平輪尚以為本身無恙，船員及茶役等，亦告知旅客安心，繼續行駛，那時下艙已有海水浸入，余乃挽內子及三小兒隨眾客擠登甲板，本欲攀登救生艇，奈人已擠滿，無法插入，是時余抱長子及次女，余妻抱幼子於懷中並挽余之右臂，立於煙筒左側，緊緊擁抱，精神早已慌張失措，一切只有付諸天命。
船首右部已漸下沉，轉瞬間砰然一聲，忽感一身冷氣，知已隨旋浪墜下海中，妻兒業已失散，余連喝水數口，乃努力向上掙扎，漂浮水面，獲一木箱，乃向燈塔方向划行。奈適退潮之際，是時有風浪，不能隨心所欲，木箱亦因進水又欲下沉。余乃另尋他物，回顧適有一大木板，離身不遠，遂乃棄箱就板，後又續上二人，三人端坐板上，下半身浸於海中，乃開始漂流茫茫大海上，作生死之掙扎，落水時之恐怖，已使精神受極大打擊，而天氣寒冷，全身又濕透……
東方漸白，遂見一巨輪向我方駛來，乃勉力嘶喊呼救……葛克所見的巨輪是聞訊趕來援救的澳大利亞軍艦華倫孟卡號，澳大利亞軍人把漂散在海面上的生還者救上軍艦，給他們熱食熱飲，把每一個人的衣服烘乾，將他們送回上海。
這是一起人禍而非天災。檔案記載：「當晚，星斗滿天，海面風平浪靜且沒有霧。」然而，據葛克後來回憶，太平輪的沉沒似乎有某種必然。他說：「船公司不守時間，是最大的錯誤，船上管理不得當，救生艇不能利用救生，反而與船同時下沉，載重逾量，全船無一空地，非貨即人，因此加速下沉，這次許多人死於非命，中聯公司當不能脫卸責任。」
當時輪船管理相當混亂，事發之後，低估了事故的嚴重性，沒有啟動必要的事故救援措施。一位名叫周侶雲的女生在生還後寫給父母的信，也印證了這一點：「船上的人因為慌了，大家都擠在救生船上，船主毫不管事，結果救生船並未放下水，等到船已萬分傾斜的時候，救生船還尚未放下水，繩子用刀也割不動。」
生還者之一的太平輪廚師張順來說，開船那天正是小年夜，大多數人都沉浸在歡樂氣氛中，喝酒作樂，大口吃菜大口喝酒。船上大副、二副當晚也在喝酒賭錢，理應接班的三副並未到崗，駕駛艙出現無人駕駛狀態。船員如此尸位素餐，瀆職違規，不出事是萬幸，出事是必然。
更令人難以置信的是兩艘輪船相撞後幾分鐘，路過事發海域的盛京輪收到建元輪發出的求救信號及時趕到，盛京輪詢問太平輪是否需要救援時，太平輪船長給出的回復竟是：「一切都好。」於是，盛京輪開走，一個絕好的施救機會被輕易放走，這才有了葛克與其他乘客生死掙扎的慘烈一幕也讓這一起海難變得尤為讓人心痛。
華倫孟卡號到達上海後，獲救者被送進醫院，在這裡葛克遇到了他的第二任妻子，在太平輪事故中遇難的袁家藝的妹妹袁家姞。當年，她是剛從北平輔仁大學畢業的學生，當她得知太平輪事故後，急忙趕往醫院去探望生還者，但是沒有見到她的兄長。她見到葛克，說了一句不知是悲傷還是羨慕的話：「你怎麼沒死？」
去到台灣，葛克繼續在軍中就職，袁家姞在建中教英文，兩人頻繁交往，次年結婚，生下兩名子女，女兒是著名演員葛蕾。一場海難讓兩人相識相愛，最後走到一起，可謂離亂中的溫暖，悲傷中的喜悅，而留在他們生命中的愴痛卻恐怕是一輩子也揮之不去的。
另一個生還者王兆蘭也是如此，她是生還者中最年輕的人，她和上面提到的周侶雲是僅有的兩名生還女性。據張典婉在《太平輪一九四九》一書中介紹，王兆蘭年幼時，父母在上海開餐廳，當國共內戰形勢不利於國民黨時，1948年4月，王兆蘭的父親跑到台北開餐廳，打下了一點基礎。1949年開年，戰爭的陰雲籠罩上海，父親趕緊催母親把一家人搬到台灣，把所有家當都帶上，作徹底的逃離。
他們原本買了機票，但發現飛機沒辦法攜帶太多家當，又換買了太平輪的船票，家中的衣物、家產悉數裝帶上船。這種情形在當時的上海絕不少見，尤其是在最後的逃難日子裡，富人把家中值錢的東西裝進皮箱，用車運到碼頭，上了船之後，甚至連車都不要了。當海難來臨時，王兆蘭掉進海裡，不會泅游的她，嗆了幾口水，又被浪捲起來，此時幸運之神垂青了她，她被人拉起。如今回憶起來，慘痛的一幕仍深深地絞割她的心：「不知道什麼時候妹妹的手鬆開了，弟弟也不見了，我被人拉上木箱上，我呆呆地看著海，清晨太陽出來了，有艘船經過，大家說喊那裡！喊那裡！我喊不出來……」
大海吞噬了她的母親，還有14歲的大妹王兆仙、10歲的小妹王兆菊和只有8歲的弟弟王兆章。她聽到母親對她說的最後一句話是：「帶好弟弟妹妹呀！」可是她哪裡帶得好，財物、衣箱、親人都沒了，唯有思念和傷痛沒有隨黑夜逝去。得知噩耗的父親，火速趕到上海，把王兆蘭接回台北，為罹難的家人做了衣冠塚。劫後餘生的父女倆開始了他們的新生活，父親繼續忙碌他的餐廳生意，並娶了新的妻子，協助自己操持家務，撫養子女長大成人。
王兆蘭則好好念了10年書，從初中到高中，再到師範大學。大學讀圖書資料專業，畢業後一直在圖書領域工作到退休，生養了4名子女，個個都很有成就，個個平平安安。對於歷經大難、死裡逃生的王兆蘭來說，沒什麼比「平安」、「太平」更可貴了。
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